10 ngày qua, tiếng ồn ào của máy móc vang lên giữa khung cảnh đô thị. "Luôn phải có kế hoạch B", Valeria Arballo, nhà địa chất học giám sát công tác tìm nước ngầm, nói.
Arballo đang ở trong Batlle, công viên rộng 60 ha đóng vai trò lá phổi xanh cho thủ đô Montevideo. Máy móc hạng nặng đang tìm cách khai thác nguồn nước ngầm để cung cấp cho các bệnh viện và trường học.
Công nhân công ty nước quốc doanh OSE khoan nước ngầm ở công viên tại thủ đô Montevideo ngày 6/6. Ảnh: AFP
"Chúng tôi phải khoan tìm nước ở Montevideo vì khủng hoảng nước", Arballo, giám đốc dự án Ban Nước ngầm thuộc OSE, doanh nghiệp nước quốc doanh, nói.
Hai giếng mới, một giếng sâu 42 mét và giếng kia sâu 90 mét, đã đi vào hoạt động. Nước từ hai giếng này được xử lý trước khi cung cấp cho người dân. Chính quyền có thể khoan thêm một số giếng khác.
Montevideo, thành phố 1,8 triệu dân và đông dân nhất Urugay, lâu nay vẫn dựa vào nguồn nước mặt. Nhưng ba năm hạn hán vừa qua là đợt khô hạn nghiêm trọng nhất trong 70 năm ở thành phố, nên OSE đã quyết định khai thác nguồn nước ngầm.
Khi máy khoan đang làm việc, các xe bồn chở nước ngọt từ một nhà máy ở phía đông thành phố tới công viên Batlle. Nước được chuyển sang các xe tải nhỏ hơn và chuyển tới các bệnh viện và tổ chức đang thiếu nước.
Tình trạng thiếu nước ở khu vực đô thị Montevideo đang trong tình trạng báo động. Dự đoán nguồn nước ngọt dự trữ của thủ đô và khu vực lân cận sẽ sớm cạn kiệt nếu trời không mưa.
Nguồn nước ngọt chính của thành phố là hồ Paso Severino, cách thủ đô 85 km về phía bắc. Mực nước trong hồ đang ở mức thấp nhất lịch sử. Ngày 7/6, hồ có 4,4 triệu m3 nước, bằng một phần rất nhỏ so với dung tích 67 triệu m3 của hồ.
Montevideo tiêu thụ trung bình 550.000 m3 nước một ngày. Để phòng ngừa cạn kiệt nguồn nước, OSE đã trộn nước lợ lấy từ các điểm gần sông Plate với nước trong hồ, khiến người tiêu dùng không hài lòng.
"Nước rất mặn và thỉnh thoảng đục ngầu, không thể uống được", Marcelo Fernandez, 43 tuổi, nhân viên tại một trung tâm mua sắm, nói.
Nước chuyển từ xe bồn to sang xe bồn nhỏ để vận chuyển tới bệnh viện trước sân vận động Centenario ở Montevideo ngày 6/6. Ảnh: AFP
Tuần này, cơ quan y tế đã gia hạn giấy phép khẩn cấp cho phép nồng độ natri và clorua trong nước cao hơn tới ngày 20/7. Họ cũng cho phép tăng THMs, hợp chất hóa học hình thành khi nước được khử trùng bằng clo và có hại nếu tiêu thụ trong nhiều năm.
"Tăng THMs trong 45 ngày chắc chắn không ảnh hưởng sức khỏe", Bộ trưởng Y tế Karina Rando nói.
Một chai nước tinh khiết 6,25 lít ở Montevideo giá khoảng 3,4 USD. Doanh số bán nước tinh khiết đóng chai đã tăng 224% trong tháng 5 so với cùng kỳ năm ngoái, theo nghiên cứu công bố tuần này.
Các nhà khoa học dự báo trời sẽ không đổ mưa cho đến 19/6. "Mưa sẽ giúp áp lực nhẹ nhàng hơn nhưng công tác khoan tìm nước ngầm vẫn tiếp tục", Araballo cho hay.
Hồng Hạnh (Theo AFP)