Hôm 23/10, Thomas đạt điểm -14 và dẫn đầu đoàn tranh danh hiệu sau 36 hố. Sang ngày thứ ba ở Zozo Championship, anh không vượt trội trong 77 đấu thủ trên sân, nhưng nhờ sáu birdie và chỉ một bogey, golfer này vẫn giữ được đỉnh bảng.
Thomas phát bóng ở hố hai vòng ba Zozo Championship hôm 24/10/2020 trên sân Sherwood. Ảnh: AP
Jon Rahm mới là đấu thủ chơi hay nhất vòng. Golfer số hai thế giới nhập cuộc trước Thomas hai tiếng, sạch bogey và xong vòng đấu ở mức 63 gậy trong đó bảy birdie và một eagle. Rahm phát bình quân 302,5 yard với tỷ lệ chính xác tuyệt đối và lên green theo chuẩn ở 15 trong 18 hố. Phong độ xuất sắc vòng thứ ba đã giúp Rahm đạt điểm -18.
Còn Thomas đến hố 16 par5, dài 550 yard ở điểm -17 và được vận may. Tại hố này, anh phát lệch phải khiến bóng đập vào nhánh cây sung Mỹ rồi đáp xuống khu cỏ rough thay vì vào lạch nước. Nhờ vậy, Thomas vẫn lên green đúng chuẩn "2 on" và ghi birdie bằng cú gạt bóng 2,7 mét để lấy điểm -18. Sang hố 17, par3, đấu thủ sinh năm 1993 lên green sau cú đánh đầu hố rồi lại birdie từ cự ly 8,2 mét. Anh sau đó chốt vòng với điểm par ở hố 18. Thomas đã tám lần thắng chung cuộc trong 14 lần độc chiếm hoặc cùng chia sẻ đỉnh bảng sau 54 hố ở PGA Tour.
"Birdie hố 16 và 17 làm tôi thêm phấn khởi, vì thẳng thắn mà nói phong độ cá nhân 15 hố trước đó chỉ ở tầm trung. Riêng hố 16, tôi biết bóng đập vào cành cây nhưng bình luận viên Golf Channel nói nó vào rough. Tôi nghĩ mình gặp may nên cố nắm bắt thời cơ và kiên nhẫn chờ kết quả tốt", Thomas giải thích việc anh tiếp tục ở top leaderboard với lợi thế dẫn Rahm một gậy.
Sau Rahm với cách biệt tương tự là Lanto Griffin (điểm -17). Nhóm T4 (điểm -16) gồm Sebastian Munoz, Ryan Palmer cùng Patrick Cantlay. Sau họ là sáu người ở T7 (-15) tính cả hai cựu vô địch major Bubba Watson và Webb Simpson.
Rory McIlroy bẻ đôi gậy wedge ở vòng đầu 73 gậy, đánh 67 gậy vòng tiếp theo và đạt thành tích tương tự ở chặng áp chót. Nhờ đó, anh nhảy thêm 21 bậc, lên T36 với điểm -9.
Tiger Woods đạt -3 sau 54 hố và xem như hết cửa bảo vệ Zozo Championship, đồng thời phá kỷ lục 82 danh hiệu PGA Tour đang chia sẻ với huyền thoại Sam Snead. Woods hiện đứng T68 với kình địch một thời - Phil Mickelson. Vị trí này cách đỉnh bảng 16 gậy.
Cả hai sẽ có lần thứ chín đánh chung nhóm ở vòng cuối một sự kiện PGA Tour. Lần đầu cùng nhóm vòng hạ màn PGA Championship, bộ đôi siêu sao này đều đánh 75 gậy và khi đó kém đỉnh bảng 8 tám gậy.
Quốc Huy tổng hợp