Sau bốn năm ra mắt cuốn Hương bếp nhà, Trần Thị Hiền Minh - nghệ nhân bánh dân gian - tiếp tục đánh thức hoài niệm của độc giả về 30 món ăn "hương đồng gió nội", đậm bản sắc Việt. Để hoàn thiện Thơm thảo xôi chè, tác giả và êkíp mất ba năm du hý, tìm hiểu tinh hoa ẩm thực, văn hóa nước nhà lẫn các quốc gia Đông Nam Á.
Loạt sản vật quý, công thức nấu nướng được tinh tuyển từ hàng nghìn thức ngon vật lạ, gắn với từng vùng đất, con người cụ thể. Tác giả lồng ghép nhiều hình ảnh tự chụp, sử dụng nguyên liệu địa phương để nội dung thêm trực quan và phần nào tái hiện cảm xúc bản thân khi tiếp xúc chất liệu văn hóa này.
Sách do Phương Nam Book và NXB Thế giới liên kết xuất bản. Ảnh: Hiền Minh
Qua ba chương, người đọc có thể nhận ra những thức quà chỉ nghe loáng thoáng trên mạng xã hội hay xem video được travel blogger đăng tải như xôi trám, xôi vị hoa đậu biếc, xôi vịt Bình Thuận, chè con ong, chè hạt me, chè chuối chưng. Có món thoạt nghe phức tạp nhưng xắn tay làm lại thấy khá dễ, điển hình là: xôi khúc, xôi nếp than, chè kho, chè bưởi...
Cách chế biến món khoái khẩu của nhiều người già lẫn trẻ nhỏ được trình bày rõ ràng, dễ hiểu. Tín đồ món chè long nhãn có thể học sơ chế nguyên liệu, kỹ thuật lấy tim sen, lượng đường phèn cần thiết, cách căn lửa to, nhỏ. Tác giả lưu ý bà nội trợ nên chọn nhãn có lớp cơm dày, chè ngon hơn khi để lạnh hoặc thêm đá viên.
Hiện đồ xôi, nấu chè tại nhà không còn phổ biến vì chỉ cần bước chân ra đường, thực khách có thể mua ở bất kỳ con đường, góc phố nào. Tuy nhiên tác giả cho rằng: "Nếu có thể dành chút thời gian 'lăn vào bếp' chế biến món hợp khẩu vị, có độ ngọt nhẹ để không phải vừa ăn, vừa liếc cân, đấy cũng là thú vui trong cuộc sống bộn bề".
Sách hướng dẫn chi tiết cách chế biến món xôi nếp than. Ảnh: Hiền Minh
Trần Thị Hiền Minh cũng thuật lại cuộc phiêu lưu ẩm thực qua từng hình ảnh, câu chữ, giúp người đọc khám phá khung cảnh hùng vỹ của núi rừng, ruộng bậc thang Tây Bắc trập trùng, hòa mình ở phố cổ Hà Nội, ghé cố đô Huế và miền Trung trong ngày mưa phùn giá rét, rồi ùa vào ruộng đồng miền Tây Nam bộ.
Ở chương Văn hóa xôi chè các nước, người đọc có cảm giác đang trải nghiệm chuyến du lịch bụi, lang thang phố ẩm thực sầm uất ở Thái Lan, Singapore, dạo bước trong con hẻm dài thơm nức mùi đồ ăn hay thưởng thức quán vỉa hè tại Malaysia.
Ông Cẩm Thiên Long - Phó chủ tịch Hội đầu bếp chuyên nghiệp Sài Gòn - cho biết ấn tượng với vẻ dung dị của những "gánh xôi, hàng chè" trong tác phẩm của Hiền Minh, đơn sơ, mộc mạc nhưng thể hiện rõ nét văn hóa lúa nước đặc trưng của người Việt.
Trần Thị Hiền Minh - cháu nội nhiếp ảnh gia kiêm đạo diễn Nguyễn Lan Hương (Hương Ký) - sinh năm 1974 tại Hà Nội, lớn lên ở TP HCM. Thời đi học, cô thể hiện năng khiếu, đam mê ẩm thực, nhất là món tráng miệng và bánh Việt. Hiện Hiền Minh là Phó chủ tịch chi hội Đầu bếp Chuyên nghiệp Sài Gòn.
Thiên Lam