Sáng 12/2 (tức mồng 8 tháng Giêng), trong tiết trời có mưa nhỏ, sương mù, hơn 10.000 người đã tới chùa Bát Tràng, huyện Gia Lâm (Hà Nội) để tham gia nghi thức phóng sinh đầu năm Kỷ Hợi.
Ban tổ chức lễ phóng sinh trưng dụng bốn thuyền chài vào việc thả cá trên sông Hồng đoạn qua xã Bát Tràng. Trước đó vào sáng sớm, các xe tải chở khoảng 10 tấn cá đã tập kết ở sân đình Bát Tràng (cách chùa 500 m).
Các sư thầy đọc "kệ phóng sinh" tại buổi lễ. Ban tổ chức đã mời Thượng tọa Thích Chân Quang, Trụ trì chùa Thiền Tôn Phật Quang (Bà Rịa - Vũng Tàu) làm chủ lễ.
Người dân nối tay nhau chuyển các giỏ cá từ xe tải xuống bờ sông.
Lễ phóng sinh diễn ra trang nghiêm trong khoảng 2 giờ đồng hồ.
Ông Nguyễn Hải Quân (Đạo tràng Phật Quang Miền Bắc, Trưởng ban tổ chức lễ phóng sinh) cho biết đây là năm thứ 5 hoạt động này được tổ chức ở chùa Bát Tràng. "Trước đó chúng tôi đã tổ chức ở nhiều nơi như Bắc Giang, Hải Dương...", ông Quân nói.
Người dân tham dự buổi lễ chăm chú đọc kệ phóng sinh với mong ước năm mới có sức khỏe tốt, vượt qua tai ương, gặp nhiều may mắn trong cuộc sống.
Cá được thả xuống sông chủ yếu là cá trôi, cá trắm, cá chép với trọng lượng từ 200 g đến 300g mỗi con. Người dân thả cá theo từng giỏ dưới sự cầu phước của Thượng tọa Thích Chân Quang.