Từ đêm 2/2, ông Lê Văn Thọ cùng gia đình tất bật nướng cá lóc ở khu đất trước nhà cho ngày vía Thần tài (mùng 10 tháng Giêng). Ở miền Nam, trong mâm cúng, ngoài vàng, hoa quả, thịt heo quay... thì không thể thiếu cá lóc nướng.
"Hai chục năm theo nghề này, ngày nào tôi cũng bán hơn trăm con nhưng dịp này nướng đến 3.000 cá lóc. Ngày thường thì chỉ vài người làm nhưng nay phải huy động anh em từ quê ở Vũng Tàu lên", ông Thọ nói.
"Cá lóc nhập ở chợ đầu mối Bình Điền từ hôm trước. Mỗi con nặng cỡ một kg, được xiên qua khúc mía đã cạo vỏ. Nướng xong mẻ này mới xiên cho mẻ khác để cá tươi ngon", anh Lê Văn Nghị (cháu ông Thọ, góc phải) cho biết.
Cá vía Thần tài không được đập đầu mà phải còn nguyên vẹn để cúng và khi nướng với mía thì thịt sẽ ngọt hơn. Cá lóc không đánh vảy, moi ruột, cắt vây và không ướp gia vị.
Anh Nguyễn Gia Tân (40 tuổi, con rể ông Thọ, góc phải) nhóm than củi để nướng cá. Dịp này, gia đình anh sử dụng khoảng 150 kg than.
Chị Lê Thị Tuyết Phượng (36 tuổi, con gái ông Thọ) cho biết, cả năm chỉ có một ngày cả nhà cùng thức trắng đêm nướng cá.
"Người nướng phải trở cá đều cho khỏi cháy, thịt chín đều. Bình thường khi nướng sẽ moi mật để khỏi đắng nhưng ngày vía Thần tài thì giữ lại cho cá được nguyên vẹn khi cúng", chị Phượng nói.
Mất khoảng nửa tiếng để nướng xong một con cá, sau đó sẽ dùng dao cạo hết lớp than.
Anh Lê Hoài Phong (22 tuổi, cháu ông Thọ) xếp cá lóc đã nướng chín ngay ngắn trong nhà. Mỗi dịp vía Thần tài, anh Phong cùng người thân lại từ Vũng Tàu lên phụ nướng cá.
Các loại rau sống ăn kèm cá nướng như quế vị, dấp cá, tía tô, cần nước, húng... cũng được chuẩn bị trong đêm, đặt sẵn vào hàng trăm chiếc túi. Gia đình ông Thọ tiêu thụ khoảng một tấn rau trong dịp này.
Bé Hồ Gia Vỹ (12 tuổi, cháu ngoại ông Thọ) thức đêm phụ phân loại rau ăn kèm, nướng cá.
Người bán rắc thêm hành phi, đậu phộng rang rồi cuộn cá trong giấy bạc, có thể bảo quản trong một ngày.
Ngay trong đêm, đã có nhiều khách ghé mua cá tại cơ sở của gia đình ông Thọ trên đường Tân Kỳ - Tân Quý. Nhiều hộ khác trên đường này cũng tấp nập nướng cá.
Một con cá lóc nướng ăn kèm với rau, mỡ hành có giá 150.000-170.000 đồng tùy loại.
Mọi người trong gia đình ông Thọ phân công nhau làm việc rồi tranh thủ ăn uống lúc rạng sáng 3/2.
"Dịp này cả nhà mới tụ họp đông đủ, cùng nướng cá, trò chuyện rôm rả cả đêm vui lắm. Sau khi trừ hết chi phí thì tôi cũng kiếm được hơn 50 triệu trong ngày vía Thần tài", ông Thọ cho biết.
Quỳnh Trần