Hai năm qua, Jaeger thường mang theo ba vật đánh dấu vị trí bóng (ball marker) do vợ "chế tác" khi du đấu trên PGA Tour. Thông lệ cá nhân này hình thành từ sau The Players Championship 2022, khi bố anh mất đúng lúc vợ anh đang mang thai con trai.
Jaeger tại Houston Open 2024. Ảnh: PGA Tour
"Lúc đó, tôi rất buồn nhưng tự an ủi bản thân rằng mình vừa mất bố nhưng sắp được con. Từ đấy, tôi mới nhờ vợ làm bộ ball marker để thêm động lực thi đấu", anh kể.
Và theo đó, trước mỗi lần xuất trận, Jaeger đều thò tay vào ngăn phụ kiện chọn ball marker theo kiểu "bốc thăm" từ bộ ba – cái có tên bố Klaus, con trai Fritz nay gần một tuổi rưỡi và chó cưng Phil.
Tại Houston Open 2024, Jaeger đã lấy trúng hình con trai cả ba vòng đầu. Kết thúc ba chặng đó, anh đứng T1 với điểm -9 trên sân par70. Trước vòng cuối, anh tình cờ chọn được hình bố Klaus. "Tôi cười và nghĩ chắc chắn đó là điềm lành", golfer Đức kể.
Vào thực chiến, Jaeger có lúc phải chia vị trí dẫn với năm người. Tuy nhiên, đến hố 18 par4, chỉ số một thế giới Scottie Scheffler đánh cùng nhóm còn khả năng cạnh tranh. Lên green hố cuối, Jaeger chỉ hi vọng giữ par để neo điểm giải -12 vì bóng xa lỗ sau cú thứ hai, còn Scheffler nhiều khả năng birdie từ vị trí gạt cách mục tiêu 1,5 mét, qua đó bắt kịp Jaeger. Nếu thế, cả hai phải đấu hố phụ để xác định ai là chủ cup. Nhưng hố đích kết thúc với par cho Jaeger, Scheffler cũng thế do gạt sượt mép lỗ. Sau pha "chệch một li" đó, Scheffler cán đích T2 (-11) còn Jaeger thở phào và chờ nhận cup cùng khoản thưởng 1,638 triệu USD.
"Bố tôi chắc cười bò trên thiên đường khi chứng kiến kết quả như thế", Jaeger dí dỏm khi chia sẻ cảm xúc với giới truyền thông trước lúc ẵm cup Houston Open 2024. Đó là lần đầu anh về nhất trên PGA Tour sau 12 năm đấu golf chuyên nghiệp, trong đó qua 135 giải ở cấp đỉnh và 134 giải thuộc Korn Ferry Tour hạng nhì.
Quốc Huy