Ngày 26/4/2013, một khách hàng đến trạm xăng Exxon ở thành phố Norton Shores, bang Michigan, thấy nghi ngờ vì không có nhân viên bán hàng nên gọi 911. Đó là ca làm việc của Jessica Heeringa, 25 tuổi, xe cô vẫn đậu trong bãi nhưng không tìm thấy người.
Điều tra viên cho biết dường như không có gì bị lấy đi vì Jessica đã chuẩn bị đóng cửa hàng vào đêm đó, cũng không có dấu vết đột nhập.
Kiểm tra kỹ hơn, cảnh sát tìm thấy một giọt máu, vỏ ống ngắm laser của súng lục và thứ trông giống những cục pin nhỏ.
Susan Follett, cũng là nhân viên trạm xăng nhưng không có ca trực vào đêm đó, nói với cảnh sát rằng vợ chồng cô nhìn thấy một chiếc minivan màu bạc đang đỗ gần trạm xăng khi lái môtô ngang qua.
Chiếc xe van không đi ra phía trước nơi có trụ bơm xăng mà đi vào phía sau trạm xăng. Điều kỳ lạ này khiến vợ chồng Susan để mắt đến nó và nhận ra tài xế là một người đàn ông khi chiếc xe rời đi vài phút sau đó.
Dù nhận được một số tin báo trong nhiều tháng, điều tra viên không có manh mối hay nghi phạm nào.
Một năm sau khi Jessica mất tích, cảnh sát ở khu vực khác của Michigan nhận được trình báo về một thi thể nữ với ba vết đạn bắn vào đầu. Nạn nhân sau đó được xác định là Rebekah Bletsch, 36 tuổi.
Theo cảnh sát, Rebekah được tìm thấy bên vệ đường gần nhà ở thị trấn Dalton vào ngày 29/6/2014. Ba vỏ đạn được tìm thấy gần thi thể cùng đồ đạc của nạn nhân. Giống trường hợp của Jessica, cảnh sát không có nhiều bằng chứng để điều tra và không thể xác định được nghi phạm.
Đến gần hai năm sau, cảnh sát mới có bước đột phá khi một thiếu nữ gọi 911 báo cáo rằng một người đàn ông lái xe van màu bạc cố bắt cóc cô bằng súng.
Madison Nygard, 16 tuổi, kể rằng đang đi bộ về nhà một mình vào khoảng 9h30 ngày 16/4/2016, một người đàn ông đi xe van đến gần và đề nghị chở cô về nhà. Ban đầu Madison từ chối, nhưng sau đó lên xe khi anh ta nói có thể cho cô mượn điện thoại để gọi về nhà. Madison cho biết tình huống nhanh chóng trở nên đáng sợ.
"Tôi yêu cầu sử dụng điện thoại di động nhưng anh ta nói 'Nó sập nguồn rồi'. Anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào tôi suốt thời gian đó. Tôi kêu lên 'Cho tôi ra' nhưng anh ta vẫn chỉ nhìn rồi thò tay xuống chộp lấy khẩu súng", Madison kể lại.
Thiếu nữ mở khóa cửa, nhảy ra khỏi chiếc xe đang di chuyển, vừa la hét vừa bỏ chạy nhanh nhất có thể đến ngôi nhà gần đó. Nhà chức trách cho biết nghi phạm đã cố gắng bắn vào cô gái nhưng súng bị kẹt. Hai viên đạn chưa phát nổ được tìm thấy gần hiện trường.
Ngày 26/4/2016, cảnh sát tìm thấy đoạn video giám sát về chiếc xe van Madison đã mô tả. Sau cuộc tìm kiếm toàn diện, họ có thể xác định được chủ sở hữu. Từ loạt ảnh của cảnh sát, Madison chọn ra Jeffrey Willis.
Từ đây, điều tra viên bắt đầu xâu chuỗi các mối liên hệ giữa vụ bắt cóc thiếu nữ và hai vụ án chưa được xử lý.
Chiếc minivan màu bạc được phát hiện trên video giám sát - manh mối gắn kết ba vụ án. Ảnh: ABC
Jeffrey, công nhân nhà máy đồ nội thất, là khách hàng thường xuyên của trạm xăng nơi Jessica làm việc. Anh ta từng bị cảnh sát thẩm vấn vào thời điểm Jessica mất tích, sau khi họ biết anh ta sở hữu một chiếc xe van màu bạc.
Jeffrey khai rằng đã dừng ở trạm xăng vào đêm hôm đó, khi Jessica đang làm việc. Anh ta nhớ đã gặp Jessica ở đó nhưng nói rằng không có quan hệ gì với cô nên không nói chuyện nhiều.
Cảnh sát cho biết chiếc xe của Jeffrey có vẻ sạch sẽ khi họ khám xét và anh ta có bằng chứng ngoại phạm. Họ không có bằng chứng để bắt giữ hoặc buộc tội anh ta vào thời điểm đó.
Khi bị thẩm vấn về vụ bắt cóc Madison, Jeffrey đề cập đến việc cảnh sát đã thẩm vấn anh ta vào năm 2013 về vụ Jessica mất tích. Jeffrey phủ nhận bắt cóc Madison, kể những câu chuyện không nhất quán về những gì anh ta làm vào ngày hôm đó. Jeffrey cũng tỏ thái độ đề phòng khi điều tra viên nói sẽ thực hiện lệnh khám xét nhà và xe của anh ta.
Ngày 17/5/2016, Jeffrey bị bắt vì vụ bắt cóc Madison. Bên trong chiếc xe van, cảnh sát tìm thấy một ngăn bí mật có hộp dụng cụ chứa thiết bị trói, bao gồm còng tay, dây thừng, dây xích, dây bịt miệng và dây trói bằng da. Họ cũng tìm thấy chất bôi trơn, đồ chơi tình dục cùng với ống tiêm, lọ insulin, găng tay, thuốc kích dục và một sơ đồ cơ thể người trong hộp dụng cụ. Theo các chuyên gia y tế, việc tiêm insulin cho người không mắc bệnh tiểu đường có thể gây tử vong.
Cảnh sát cũng tìm thấy một hộp khóa dưới ghế lái chứa một khẩu súng và đạn.
Chiếc hộp dụng cụ được tìm thấy trong xe van. Ảnh: MLive
Khám xét nhà của Jeffrey, nhà chức trách phát hiện một ổ cứng di động với nhiều bằng chứng buộc tội. Trong đó có một thư mục ghi nhãn "VICS", bên trong là hai thư mục con chứa tên viết tắt của Rebekah Bletsch và Jessica Heeringa.
Ngày 25/5/2016, Jeffrey bị buộc tội giết Rebekah. Vỏ đạn được tìm thấy tại hiện trường án mạng và những viên đạn thu được từ cơ thể cô khớp với khẩu súng được tìm thấy trong xe tải của anh ta.
Năm 2017, Jeffrey bị xét xử về tội giết Rebekah trước tiên. Công tố viên đưa ra bằng chứng cho thấy ADN của anh ta được tìm thấy trên vũ khí, vết máu trùng khớp với máu của Rebekah được tìm thấy trên găng tay thể thao được phát hiện trong xe van của anh ta.
Công tố viên lập luận rằng Jeffrey muốn bắt cóc Rebekah khi cô đang chạy bộ gần nhà để cưỡng hiếp, tra tấn và sát hại. Các điều tra viên đã khôi phục hàng nghìn video được tải xuống từ máy tính của Jeffrey, mô tả những phụ nữ bị tra tấn, tấn công tình dục và giết hại.
Jeffrey phủ nhận giết Rebekah nhưng bị kết tội vào ngày 2/11/2017, nhận án tù chung thân không ân xá.
Jeffrey Willis khóc trên phiên tòa xét xử tội giết Rebekah Bletsch, ngày 2/11/2017. Ảnh: MLive
Trong phiên tòa xét xử vụ bắt cóc và sát hại Jessica vào tháng 5/2018, Madison ra làm chứng về cáo buộc Jeffrey âm mưu bắt cóc cô.
Bằng chứng được bên công tố đệ trình bao gồm hồ sơ điện thoại di động cho thấy nơi ở của Jeffrey vào đêm Jessica biến mất, biên lai thẻ tín dụng cho thấy anh ta thường xuyên lui tới trạm xăng nơi Jessica làm việc, một mảnh súng tại hiện trường vụ bắt cóc khớp với khẩu súng thu hồi được từ xe tải của Jeffrey. Anh họ của Jeffrey, Kevin Lavern Bluhm, khai rằng đã thấy thi thể Jessica ở tầng hầm nhà anh ta và giúp chôn xác ở đường tàu.
Dù thi thể nạn nhân chưa bao giờ được tìm thấy, bồi thẩm đoàn kết tội Jeffrey bắt cóc và sát hại Jessica vào ngày 16/5/2018. Anh ta phải nhận thêm một bản án tù chung thân không ân xá.
Gia đình Jessica không công khai ủng hộ việc truy tố Jeffrey và chưa bao giờ tin rằng anh ta là người chịu trách nhiệm cho sự mất tích của cô. Họ cho rằng Jessica vẫn còn sống.
Công tố viên hủy bỏ cáo buộc âm mưu bắt cóc Madison của Jeffrey vì bị cáo đã phải ngồi tù suốt đời. "Điều đó giống như một cú tát vào mặt tôi", Madison nói về quyết định không tiếp tục xét xử vụ án của cô.
Công tố viên ca ngợi lòng dũng cảm của Madison khi đến gặp cảnh sát và ra làm chứng trước tòa, nhưng cho rằng Jeffrey đã bị kết án về hai tội danh giết người cấp độ một riêng biệt, về cơ bản anh ta sẽ chết trong tù, vì vậy không cần thiết phải tiếp tục một vụ án khác.
Tại phiên tòa tuyên án về vụ sát hại Rebekah, Jeffrey từ chối ngồi nghe tuyên bố về những tổn thương mà nạn nhân và gia đình phải gánh chịu do tội ác của anh ta. Trên đường ra khỏi tòa án, Jeffrey hôn gió với gia đình Rebekah.
Tuy nhiên, cảnh sát trưởng hỏi công tố viên liệu họ có thể phát đoạn ghi âm tuyên bố của gia đình nạn nhân trong quá trình đưa Jeffrey từ tòa án đến nhà tù hay không. Công tố viên đồng ý.
Vì vậy, trên xe chở tù nhân, Jeffrey phải nghe đoạn ghi âm được bật to và phát đi phát lại.
Sau sự việc trong phiên tòa tuyên án, gia đình Rebekah đã đấu tranh để ngăn điều đó xảy ra lần nữa. Kể từ năm 2018, Luật Rebekah Bletsch đảm bảo rằng những tội phạm bị kết án ở bang Michigan phải nghe lời tuyên bố của nạn nhân và gia đình.
Tuệ Anh (Theo ABC, MLive)