Chiến thắng của Dominic Thiem trước Rafael Nadal ở vòng bảng ATP Finals một lần nữa chứng tỏ tay vợt Áo không chỉ hay trên mặt sân đất nện, mà đang hoàn thiện ở sân cứng. Việc cứu hai set-point và đánh bại Nadal ở hai loạt tie-break cho thấy Thiem có thể sống trong áp lực lớn ở những cuộc đấu với nhóm "Big 3" – điều anh bắt đầu thể hiện từ gần hai năm trước.
Tính từ tháng 1/2019, Thiem thắng Nadal ba trong bốn lần gặp nhau, thắng Roger Federer cả ba trận và hòa Novak Djokovic 2-2 trong bốn lần chạm trán. Mùa này, anh thắng nhiều trận Grand Slam hơn bất kỳ ai (17 trận). Thiem đã vô địch Mỹ Mở rộng và trước đó vào chung kết Australia Mở rộng. Năm ngoái, anh lần thứ hai liên tiếp vào chung kết Roland Garros.
Thiem sớm giành vé vào bán kết ATP Finals 2020. Ảnh: AP.
Tay vợt Áo, từ kẻ thách thức Nadal trên sân đất nện, giờ là đối thủ đáng gờm. Bốn lần gặp nhau gần nhất ở mặt sân này, Thiem hòa Nadal 2-2. Ở sân cứng, trước khi hạ Nadal tại ATP Finals, anh cũng vượt qua đàn anh ở tứ kết Australia Mở rộng 2020. Cả sự nghiệp, Nadal thắng chín và thua sáu trước Thiem.
Federer là tay vợt duy nhất trong "Big 3" thua Thiem ở tỷ số đối đầu. Huyền thoại Thụy Sĩ bị đàn em kém 12 tuổi đánh bại năm trong bảy lần gặp nhau. Ngoài chiến thắng ở lần đầu chạm trán tại Brisbane năm 2016, Federer chỉ thắng Thiem thêm một lần ở ATP Finals 2018. Thiem thì gây ấn tượng mạnh khi hạ Federer trên sân cỏ ở Stuttgart năm 2016 và năm ngoái hai lần đánh bại đàn anh trên sân cứng.
Sự tiến bộ của Thiem một phần là nhờ hợp tác cùng Nicolas Massu, một cựu tay vợt top 10 ATP. Nhờ những tinh chỉnh của Massu, ngôi sao 27 tuổi đã hạn chế đánh hỏng ở hai dây, mạnh mẽ hơn với cú trái từ cuối sân và luôn thể hiện tinh thần thi đấu lỳ lợm. Thiem cũng nhạy bén hơn về chiến thuật nhờ liên tục tiến sâu ở các giải đấu và đương đầu thường xuyên với "Big 3" – những người rất giỏi đọc trận đấu.
Với phong độ hiện tại, Thiem không chỉ là ứng viên vô địch ATP Finals 2020, mà còn sắm vai kẻ săn lùng các danh hiệu lớn trong năm 2021 – năm mà Federer trở lại, còn Nadal và Djokovic tiếp tục đặt ra những mục tiêu lớn hơn.
Nhân Đạt (theo ATP)