Tại Ontario, tỉnh đông dân nhất Canada, số thi thể vô thừa nhận tăng lên gần 1.200 vào năm 2023, từ mức 242 một thập kỷ trước. Giới chức cho biết họ xác định được người thân của hầu hết các thi thể này, nhưng thân nhân không thể đến nhận về vì nhiều lý do, phần lớn là khó khăn về tài chính.
Đây là nguyên nhân khiến 20% số thi thể không được nhận về năm 2022, tăng lên mức 24% trong năm 2023. "Thật đáng buồn khi những người này ra đi mà không có ai lo liệu, đưa tiễn", Dirk Huyer, quan chức tỉnh Ontario, nói.
Ở Ontario, thi thể được coi là vô thừa nhận sau khi qua đời 24 tiếng mà không có thân nhân tới nhận về, nhưng giới chức có thể nỗ lực tìm người thân trong nhiều tuần. Nếu người thân xác nhận họ không thể nhận thi thể, giới chức sẽ làm việc với nhà tang lễ để tổ chức mai táng đơn giản.
Trong thời gian chờ đợi, thi thể được bảo quản trong nhà xác hoặc các cơ sở lưu trữ lạnh.
"Luôn có những gia đình cần hỗ trợ, nhưng tôi chưa từng thấy lượng thi thể vô thừa nhận nhiều đến vậy", Allan Cole, chủ sở hữu một nhà tang lễ ở Toronto, thủ phủ tỉnh Ontario, nói.
Trung tâm tang lễ của tập đoàn Mount Pleasant ở Toronto, Canada. Ảnh: Reuters
Tại tỉnh Quebec, số thi thể vô thừa nhận cũng tăng từ 66 năm 2013 lên 183 năm 2023. Con số này ở tỉnh Alberta tăng từ 80 năm 2016 lên 200 năm 2023.
Tỉnh Newfoundland và Labrado đang xây một nhà xác mới để bảo quản thi thể, do nhà xác các bệnh viện tuyên bố không thể đảm bảo lưu trữ lâu dài.
"Nhiều người không đến nhận thi thể bởi không đủ khả năng mai táng người thân", Jim Dinn, lãnh đạo đảng Dân chủ Mới (NDP) đối lập ở tỉnh, cho biết. "Vấn đề không phải xây thêm nhà xác, mà phải giải quyết nguyên nhân cốt lõi của tình trạng này, dỡ bỏ rào cản để mọi người có thể đưa tiễn người thân một cách trang nghiêm".
Theo tập đoàn Mount Pleasant chuyên về dịch vụ mai táng, chi phí cho một ngôi mộ người lớn là 2.800 USD, nhưng tăng tới 34.000 USD ở trung tâm Toronto, chưa bao gồm phí làm đám tang, bia mộ, thuế và các hạng mục liên quan. Tập đoàn Mount Pleasant điều hành 10 nghĩa trang, 9 nhà tang lễ, 4 nhà hỏa táng trên khắp khu vực Đại Toronto.
GoFundMe, nền tảng gây quỹ trực tuyến, cho biết số người xin cộng đồng góp tiền để mai táng người thân đã tăng từ 36 vào năm 2013 lên hơn 10.200 người năm 2023. Trước tình trạng này, chính phủ Canada hồi tháng 4 công bố khoản bổ sung 1.800 USD trợ cấp tử tuất, một phần trong gói trợ cấp hưu trí.
"Chúng tôi tăng trợ cấp bởi mất đi người thân là điều nặng nề với người cao tuổi. Đó cũng có thể là gánh nặng tài chính lớn sau một đời làm việc vất vả", Katherine Cuplinskas, thư ký báo chí của Bộ trưởng Tài chính Canada, nói.
Đức Trung (Theo Reuters)