"Thi thể tìm thấy trong máy bay chìm dưới biển được đưa về cảng Portland hôm nay 7/2 và được cơ quan chức năng xác định là cầu thủ Emiliano Sala", thông báo của cảnh sát Dorset hôm qua có đoạn.
Lực lượng tìm kiếm cứu nạn tìm thấy một thi thể trong phần máy bay chìm ngoài khơi eo biển Manche hôm 4/2. Nhưng vì điều kiện thời tiết bất lợi, phải hai ngày sau, thi thể này mới được trục vớt rồi đưa vào bờ để xác định danh tính.
Sala qua đời ở tuổi 29 khi sự nghiệp đang vào độ chín.
Ngay sau khi cảnh sát xác nhận Sala thiệt mạng, Cardiff City, đội bóng chủ quản của tiền đạo người Argentina, ra thông báo ngắn về vụ việc: "CLB gửi lời chia buồn và cảm thông sâu sắc nhất tới gia đình Emiliano. Chúng ta sẽ mãi nhớ về anh ấy và phi công David Ibbotson".
Nhiều tên tuổi lớn của bóng đá Anh cũng bày tỏ thương tiếc qua Twitter khi biết tin. "Không ngôn từ nào tả xiết nỗi buồn đau này. Mong cậu yên nghỉ. Xin chia sẻ với gia đình Sala cũng như phi công, và cùng cầu nguyện cho hai người", tiền vệ Arsenal, Mesut Ozil viết. Hậu vệ Chelsea, Antonio Rudiger thì viết rằng anh "đau đến xé lòng khi biết tin về Sala".
Sala gia nhập Cardiff với mức phí kỷ lục của CLB 20 triệu đôla hôm 19/1. Tiền đạo người Argentina sau đó về Pháp để tạm biệt các đồng đội ở CLB cũ, rồi gặp nạn khi trở lại Cardiff trên chuyến bay cá nhân. Chiếc phi cơ Piper Malibu với phi công David Ibbotson chở Sala bay từ Nantes sang Cardiff mất dấu trên màn hình radar lúc 20h30 ngày 21/1, giờ London (tức 3h30 ngày 22/1 theo giờ Hà Nội).
Nhà chức trách Anh hiện vẫn chưa tìm thấy thi thể của Ibbotson. Theo một thành viên đội cứu hộ cứu nạn, cơ hội để viên phi công 59 tuổi người Anh này sống sót là "rất mong manh".
Nhật Tảo