Chiều 18/8, em Nguyễn Đức Thắng; Nguyễn Mạnh Cường, 7 tuổi; Nguyễn Thành Luân, 10 tuổi, cùng trú thôn Trung Ngọc, xã Gia Hanh, huyện Can Lộc, rủ nhau đạp xe đi chơi.
18h cùng ngày, người thân không thấy Thắng, Cường và Luân trở về nên đi tìm. Họ sau đó phát hiện xe đạp cùng dép của ba em ở phía gần bãi tràn thoát lũ của đập Cố Châu, xã Gia Hanh nên hô hoán người đến hỗ trợ.
19h, thi thể ba em được nhiều lực lượng phát hiện dưới đáy của bãi tràn lên bờ. Nhà chức trách nhận định, có thể trong lúc chơi đùa ở đây, ba em sẩy chân vào vũng sâu và bị nước nhấn chìm.
Đập Cố Châu có dung tích một triệu mét khối nước. Vị trí nơi phát hiện thi thể tại bãi tràn sâu hơn 2 m, có nước ngầm phía dưới. Chính quyền đã cắm biển cảnh báo nguy hiểm để người dân không nên đến gần.
Ba nạn nhân đang học lớp 1và 4 trường Tiểu học Gia Hanh, trong đó Thắng và Cường là con chú bác.