*Bàn thắng: Minh Trí 3', Đoàn Phát 9', Văn Hiếu 26' - Castrellon 13', 20'.
Chiến thắng là mục tiêu duy nhất hai đội cùng hướng đến, vì đều đã thất bại ở trận ra quân. Tuy thể hình kém hơn, Việt Nam đã tận dụng tốt những tình huống cố định khi nhập cuộc. Phút thứ 3, từ một pha đá biên, pivot Minh Trí rảnh chân sút tung nóc lưới thủ môn Hernandez. Bàn nhân đôi cách biệt của Việt Nam đến theo một kịch bản tương tự, lần này là quả phạt góc ở cánh phải. Đoàn Phát nhấn bóng một nhịp rồi sút căng chéo góc, khiến thủ môn Panama không kịp phản xạ.
Sớm bị dẫn hai bàn, Panama buộc phải dâng cao tìm bàn gỡ. Với những sải chân dài và kỹ thuật cá nhân khá điêu luyện, các cầu thủ đến từ Trung Mỹ gây sức ép ngược lên Việt Nam. Và từ một pha phối hợp trong không gian hẹp, kết thúc bằng cú sút trái phá của Abdiel Castrello, Panama rút ngắn tỷ số phút 13.
Trước và sau bàn gỡ của Panama, Việt Nam có những đợt phản công sắc sảo nhưng hỏng ăn đáng tiếc. Hai lần phát bóng của thủ thành Văn Ý dội cột dọc, Đức Tùng kém duyên với cú sút bồi đập khung thành, còn Đắc Huy có hai lần đối mặt nhưng không thể đánh bại thủ môn Hernandez. Trong số kể trên, bóng dường như đã qua vạch vôi sau cú sút của Văn Ý, nhưng trọng tài dùng VAR xác định không có bàn thắng.
Ở sân nhà, Văn Ý cũng chính là điểm sáng với những pha cứu thua xuất sắc. Tuy nhiên, ở phút cuối hiệp một, Việt Nam phạm lỗi thứ sáu và Panama được hưởng phạt trực tiếp ở cự ly 10m. Trên chấm đá phạt, Castrellon lần thứ hai đánh bại Văn Ý bằng cú sút căng vào góc cao.
Việt Nam không thể duy trì thế trận ăn miếng trả miếng trong hiệp hai. Dù thay đổi liên tục các tổ đấu, đội bóng của HLV Phạm Minh Giang không thể thoát khỏi lối đá đầy thể lực của Panama. Trong hoàn cảnh đó, Văn Ý trở thành người hùng với những pha cứu thua xuất thần. Đáng kể là pha dùng chân cản cú dứt điểm của Alfonso Maquensi, hay tình huống đổ người cực nhanh để từ chối Castrellon ghi bàn thứ ba.
Tình thế cứ thế kéo dài, khiến HLV Phạm Minh Giang đứng ngồi không yên. Bước ngoặt xảy ra ở phút 26, khi Văn Hiếu cướp bóng rồi đột phá qua hai cầu thủ Panama, lừa qua nốt thủ môn trước khi gẩy bóng vào lưới từ góc hẹp trong tư thế đã ngã ra sàn. Bàn thắng giàu cảm xúc này khiến ban huấn luyện và các cầu thủ ngoài sân của Việt Nam vỡ òa trong sung sướng.
Bị đẩy vào thế khó khi thời gian không nhiều, Panama dồn lên đầy vội vã. Những pha cứu thua của Văn Ý khiến các cầu thủ đến từ Trung Mỹ càng thêm nôn nóng. Trong những phút cuối, dù sử dụng chiến thuật power play để có thêm một cầu thủ chia bài, Panama vẫn bất lực trong việc đi tìm mành lưới của Văn Ý. Việt Nam lúc này phòng ngự theo khối, bắt người rất chặt và tỉnh táo.
Với ba điểm đầu tiên, Việt Nam đầy hy vọng đi tiếp với tư cách một trong bốn đội thứ ba có thành tích tốt. Ở lượt trận cuối gặp CH Czech, tối 19/9, thầy trò HLV Phạm Minh Giang cần hạn chế tối đa số bàn thua.
Quang Huy
Xem diễn biến chính