Presidents Cup mở màn bằng năm trận đấu hố theo thể thức four-ball qua 18 hố. Ở thể thức này, mỗi đội gồm hai thành viên đánh bóng riêng; phần thắng ở mỗi hố có giá trị 1up (điểm lợi thế) thuộc về đội có thành viên đạt điểm tốt nhất , phần thắng trận thuộc về đội có số up cao hơn số hố còn lại.
Tiger Woods-Justin Thomas xuất trận đầu tiên bên phía tuyển Mỹ. Đội chủ nhà nghênh chiến bằng cặp Joaquin Niemann-Marc Leishman và thất thủ sau 15 hố (dẫn 4 up).
Woods và Thomas ra quân suôn sẻ, nhưng ngày khai màn Presidents Cup 2019 vẫn kết thúc với thất bại cho tuyển Mỹ. Ảnh: AP.
Lịch sử Presidents Cup cho thấy, dù vượt trội ở kết quả chung cuộc với 10 lần vô địch, tuyển Mỹ không mạnh ở nội dung four-ball. Họ chỉ hơn đối phương một điểm trong tổng số điểm ghi được từ trước đến nay (62,5 so với 61,5). Đây cũng là lý do đội trưởng tuyển Quốc tế Ernie Els chọn khai cuộc bằng four-ball. Kết quả đã củng cố điều đó. Dù không có điểm ở "phát pháo đầu", tuyển Quốc tế thắng cả bốn trận còn lại trong ngày.
Xuất phát lượt thứ hai, Im Sungjae-Adam Hadwin tiếp Patrick Cantlay-Xander Schauffele và giành phần thắng 1up sau 18 hố. Kế đến, An Byeong Hun-Adam Scott thắng 2up trước Tony Finau-Bryson DeChambeau sau 17 hố. Tiếp đó, C.T Pan-Hideki Matsuyama thắng Patrick Reed-Webb Simpson ở thế trận tương tự lượt thứ hai. Ở lượt chốt ngày thi đấu, Louis Oosthuizen-Abraham Ancer thắng Gary Woodland-Dustin Johnson. Ở đó, cặp tuyển thủ Quốc tế thắng bằng tỉ số tương đương trận thắng của đội khách ở lượt mở màn.
Kết quả ngày thi đấu đầu tiên Presidents Cup 2019.
Trước khi bước vào nội dung foursome ngày 13/12, thuyền trưởng Els cho biết: "Chúng tôi phấn khởi với kết quả ban đầu. Tuy nhiên, còn nhiều thứ phía trước. Chúng tôi cần thắng cả lượt đấu tiếp theo. Đội Mỹ rất mạnh và có thể ăn miếng trả miếng bất kỳ lúc nào ở từng thể thức thi đấu".
Els có lý do để dè chừng, vì lần cuối cùng tuyển Quốc tế giành được phần thắng ở loạt foursome diễn ra vào năm 2005. Suốt chiều dài 12 kì Presidents Cup, tuyển Mỹ ghi tổng cộng 78 điểm, so với 46 điểm của "Liên quân" ở nội dung này. Trong thể thức foursome, mỗi đội gồm hai thành viên dùng chung một bóng, luân phiên thực hiện cú đánh từ đầu đến khi kết thúc hố. Khi một thành viên chọn phát bóng ở hố số chẵn, người còn lại phát bóng ở hố số lẻ. Phần thắng hố và trận được quyết định tương tự nội dung four-ball.
|
Tuyển Quốc tế mới ba lần thắng phiên mở màn Presidents Cup (1998, 2003 và 2005), với kết cục chung cuộc 1 thắng-một thua-một hòa. Khi khai cuộc thất bại, họ có đến chín lần trắng tay ở đích đến. |
Quốc Huy (theo PGA Tour)