Carlos Alcaraz là tay vợt trẻ nhất vào vòng bốn Grand Slam kể từ 1992. Anh cũng là người trẻ nhất thắng một đối thủ thuộc top 3 thế giới tại Mỹ Mở rộng. Lần gần nhất một tay vợt trẻ hơn Alcaraz thắng top 3 thế giới tại Grand Slam là Michael Chang, tại Roland Garros 1989. Chang khi đó thắng cả số một thế giới Ivan Lendl và số ba thế giới Stefan Edberg.
Alcaraz lần đầu vào vòng bốn Grand Slam. Ảnh: Twitter
Alcaraz phải cứu ba set-point khi bị dẫn 2-5 ở set ba. Tay vợt Tây Ban Nha sau đó hai lần thắng game đỡ bóng để gỡ hòa 5-5, rồi kéo Tsitsipas vào loạt tie-break. Ở loạt đấu này, Alcaraz hai lần thắng điểm giao bóng của Tsitsipas, trước khi kết thúc set với tỷ số 7-2.
Tsitsipas thể hiện đẳng cấp của số ba thế giới ở set bốn. Tay vợt Hy Lạp không để đối thủ có break-point nào sau những game giao chóng vánh. Việc sớm thắng hai game đỡ bóng giúp Tsitsipas dẫn 4-0 chỉ sau 20 phút, rồi dễ dàng thắng set với tỷ số 6-0 nhờ tận dụng thêm một break-point.
Việc chủ động buông set bốn giúp Alcaraz bắt nhịp nhanh ở set cuối, thời điểm Tsitsipas bung sức ở những game giao bóng. Phải tới game sáu, Alcaraz mới để Tsitsipas có break-point nhưng anh cứu thành công. Bên kia lưới, tay vợt số ba thế giới cũng không phạm sai lầm nào trong các game giao bóng và hai tay vợt phải bước vào loạt tie-break.
Alcaraz tiếp tục chiếm ưu thế ở loạt đấu này dù giao bóng không hay như đối thủ. Những cú đánh hiểm từ cuối sân kết hợp cùng những pha bỏ nhỏ giúp tay vợt số 55 ATP dẫn trước 6-3 và đứng trước ba match-point. Tsitsipas cứu được hai match-point đầu tiên, gồm một tình huống may mắn khi cú lốp của Alcaraz đưa bóng chệch baseline chỉ vài centimet. Tsitsipas giao bóng ở match-point thứ ba của đối thủ, nhưng không thể gỡ hòa. Anh bị đàn em dồn ép về hai góc sân, trước khi đứng nhìn Alcaraz ghi điểm winner bằng cú thuận tay, khép lại trận đấu với tỷ số 7-5 trong loạt tie-break set năm.
Tsitsipas là hạt giống thứ hai trong top 8 hạt giống bị loại ở Mỹ Mở rộng 2021. Ảnh: Twitter
"Tôi đã mất nhịp ở set bốn nhưng sự cổ vũ của khán giả đã giúp tôi trở lại", Alcaraz nói về trận thắng lớn nhất sự nghiệp. "Đây chắc chắn là màn trình diễn hay nhất của tôi. Đánh bại Tsitsipas là giấc mơ thành hiện thực".
Trước khi hạ Tsitsipas, đối thủ lớn nhất Alcaraz từng đánh bại là số 14 thế giới David Goffin hồi tháng 2/2021. Anh đoạt danh hiệu ATP đầu tiên ở Umag vào tháng Bảy sau khi thắng Richard Gasquet ở chung kết, rồi vào bán kết Winston-Salem cách đây hai tuần. Alcaraz là tay vợt trẻ nhất vào vòng bốn Mỹ Mở rộng kể từ Michael Chang năm 1989. Đối thủ tiếp theo của anh là Peter Gojowczyk – tay vợt số 141 ATP.
Nhiều CĐV Tây Ban Nha xem Alcaraz là người kế vị Rafael Nadal. Tay vợt 18 tuổi nhiều lần tới học viện của Nadal để tập luyện và thi đấu các giải nội bộ trong ba năm qua. HLV của Alcaraz là cựu số một thế giới Juan Carlos Ferrero – người từng vào chung kết Mỹ Mở rộng 2003.
Nhân Đạt