Mancini mừng với chiếc cup vô địch Euro 2021 trên sân Wembley tối 11/7. Ảnh: FIGC
"Tôi rất ấn tượng phong cách thi đấu của Italy. Mancini đã làm mới đội tuyển trong thời gian qua, khi thoát ra khỏi triết lý phòng ngự vốn đã gắn liền với hình ảnh của Italy. Việc không được dự World Cup 2018 là đỉnh điểm của thất bại. Nhưng sự thật là trong khoảng mười năm qua, Italy luôn thất bại, ở cấp cấp CLB lẫn ĐTQG. Chúng ta đã không làm được gì trong gần hai thập kỷ qua", Sacchi nói trên báo Italy Corriere della Sera hôm 12/7.
Ngày 14/5/2018, Mancini được bổ nhiệm HLV trưởng đội tuyển Italy, không lâu sau khi họ mất suất dự World Cup 2018 vào tay Thuỵ Điển ở trận play-off. Mancini nhận việc sau khi cùng đồng nghiệp cũ nay là lãnh đạo cấp cao của LĐBĐ Italy FIGC - cựu trung vệ Alessandro Costacurta - xem lại trận đấu với Thuỵ Điển. Và FIGC đã không thất vọng khi đặt niềm tin vào Mancini.
Italy toàn thắng mười trận vòng loại, và bảy trận ở VCK Euro 2021. Ở vòng bảng, thầy trò Mancini đè bẹp Thổ Nhĩ Kỳ và Thuỵ Sĩ với cùng tỷ số 3-0 và Xứ Wales 1-0. Italy sau đó hạ Áo ở vòng 1/8 và ứng viên hàng đầu Bỉ tại tứ kết với cùng kết quả 2-1. Họ hoà Tây Ban Nha và Anh trong 120 phút thi đấu trận bán kết và chung kết, nhưng vẫn thắng chung cuộc nhờ loạt đá luân lưu.
Donnarumma cản cú đá của Saka ở lượt cuối loạt luân lưu trong trận chung kết, giúp Italy vô địch Euro 2021. Ảnh: FIGC
"Phong cách bóng đá của Mancini bị ảnh hưởng bởi thời gian ông ấy làm việc ở nước ngoài. Mancini trưởng thành nhờ những trải nghiệm như tại Anh. Tại Italy, các HLV không có nhiều thời gian để xây dựng đội bóng, dù công việc cần sự kiên nhẫn", Sacchi ca ngợi Mancini. "Ở CLB, HLV sẽ có khoảng 300 buổi tập mỗi năm, nhưng ở đội tuyển, nếu suôn sẻ, cũng chỉ có khoảng 25-30 buổi HLV làm việc cùng các cầu thủ. Mọi thứ khó khăn hơn nhiều. Các HLV sẽ gặp khó trong việc tạo ra sự gắn kết với các cầu thủ, sau thời gian dài không làm việc. Thế nên, Mancini làm quá tốt. Ông ấy nhặt những mảnh vỡ sau từ đống đổ nát ở vòng loại World Cup 2018, rồi tạo nên một kiệt tác".
Đánh bại Anh ngay tại Wembley, Italy lần thứ hai vô địch châu Âu, sau lần đầu giành được trên sân nhà năm 1968. Euro 2021 cũng là danh hiệu lớn đầu tiên của đoàn quân thiên thanh kể từ World Cup 2006. Với hai chức vô địch Euro, Italy hiện chỉ kém một danh hiệu so với kỷ lục của Tây Ban Nha (vô địch năm 1964, 2008, 2012) và Đức (1972, 1980, 1996). Thành tích của đoàn quân thiên thanh bằng Pháp, đội vô địch năm 1984 và 2000.
Trận đấu khó khăn nhất trong hành trình đăng quang của Italy là màn đối đầu với Tây Ban Nha ở bán kết. Italy, với thứ bóng đá presssing tầm cao, luôn chơi áp đảo kiểu bề trên trong năm trận đấu trước tại Euro 2021, lần đầu nếm mùi bị dồn ép đến nghẹt thở. Trận này, Tây Ban Nha, dù bị dẫn trước, vẫn áp đảo khi trình diễn sở trường kiểm soát bóng, với thời lượng cầm bóng thường xuyên ở mức trên 70% trong ít nhất ba phần tư thời gian chính thức.
Mancini đến thăm nhà của Sacchi hồi đầu tháng 1/2021, trong một sự kiện do tờ Gazzetta dello Sports tổ chức. Ảnh: Gazzetta dello Sports
Sacchi không ngạc nhiên khi Italy lép vế trước Tây Ban Nha. HLV từng dẫn dắt AC Milan hai lần vô địch Champions League nói: "Đó không phải là sự ngẫu nhiên. Trong mười năm qua, khi Italy lo lắng về một đế chế sụp đổ, thì Tây Ban Nha nỗ lực xây lại từ đầu. Họ thi đấu hiệu quả dù không còn sở hữu những cầu thủ hàng đầu, như hiện tại là ở vị trí tiền đạo. Hãy xem Tây Ban Nha đã làm được gì, hai chức vô địch Euro và World Cup, và mười năm sau đó là sáu danh hiệu Champions League và bảy Europa League. Trong cùng thời điểm, số danh hiệu của Italy là số không tròn trĩnh, như Mourinho đã nói".
Trong buổi bình luận khác với tờ La Gazzetta dello Sport, Sacchi cho rằng tuyển Anh đã sai lầm khi sao chép lối chơi phòng ngự catenaccio của Italy trong trận chung kết Euro 2021. Ông viết: "Anh đã sao chép Italy. Họ ghi bàn rồi tất cả lui về phòng ngự, giống những đội vẫn trung thành với Karl Rappan, người sáng tạo ra catenaccio vào thế kỷ trước. Có lẽ Southgate nghĩ Anh đang thi đấu với một Italy chỉ biết phòng ngự phản công. Việc để một hậu vệ, là Kieran Trippier đá chính thay Bukayo Saka, đã nói lên chiến thuật của Southgate. Và rõ ràng ông ấy không hiểu gì về đồng nghiệp Mancini. Tôi đã lo lắng về việc Anh sẽ sao chép lối đá của Áo hay Tây Ban Nha, những đội thi đấu pressing và gây nhiều khó khăn cho Azzurri".
Hồng Duy tổng hợp