Đây mới là trận thắng thứ năm của Coric từ khi trở lại sau ca phẫu thuật vai hồi tháng 3. Nadal thì chơi trận đầu tiên sau khi rút khỏi bán kết Wimbledon do rách cơ bụng hồi tháng 7. Hạt giống số hai di chuyển chậm, đánh thiếu lực và giao bóng không tốt. Nadal mắc bảy lỗi kép cả trận, tỷ lệ ghi điểm từ giao bóng hai chỉ 56%.
Nadal ghi 22 điểm winner cả trận, ít hơn nhiều 38 điểm của đối thủ. Ảnh: ATP
Cuộc đấu dài hai tiếng 51 phút là bài kiểm tra cho Nadal trước Mỹ Mở rộng. Theo lịch dự kiến, anh chỉ chơi ở Cincinnati Masters rồi nghỉ một tuần dưỡng sức. Nếu muốn chơi thêm các trận đấu để lấy lại cảm giác bóng, Nadal phải tham dự giải ATP 250 Winston-Salem Open tuần tới.
Coric và Nadal tốn 76 phút cho set đầu tiên. Nadal có break-point duy nhất trong 12 game, nhưng không tận dụng được. Hai tay vợt giằng co từng điểm trong loạt tie-break. Nadal lỡ hai set-point trước, gồm pha lên lưới bắt vô-lê hỏng ở tỷ số 6-5. Coric sau đó tận dụng thành công set-point thứ ba của bản thân để thắng 11-9.
Nadal chơi tốt hơn ở set hai, giữ chắc các game giao bóng nhờ tỷ lệ ghi điểm từ giao bóng một 83%. Tay vợt 36 tuổi chỉ mắc sáu lỗi tự đánh hỏng, bằng một nửa đàn em. Coric không có break-point nào ở set này, còn Nadal tận dụng thành công cơ hội duy nhất ở game bảy để thắng 6-4.
Cú giao bóng của Nadal giảm hiệu quả ở set ba, khi anh chỉ đạt tỷ lệ bóng một trong sân 42% và tỷ lệ thắng điểm từ giao bóng hai 45%. Trong cuộc phỏng vấn trước giải, Nadal cho biết việc tập giao bóng bị ảnh hưởng bởi chấn thương bụng điều khiến anh bỏ Rogers Cup tuần trước. Nhờ đối thủ sa sút, Coric ghi 11 điểm winner set này, tận dụng thành công một break-point và hạ Nadal 6-3.
Diễn biến chính trận Nadal 1-2 Coric.
Việc bị loại sớm ở Cincinnati khiến Nadal hết cơ hội lấy lại vị trí số một thế giới từ Daniil Medvedev vào tuần tới. Tay vợt Nga vào vòng ba sau khi thắng Botic van de Zandschulp 6-4, 7-5. Đối thủ tiếp theo của Medvedev là Denis Shapovalov, người thắng Grigor Dimitrov và Tommy Paul ở hai vòng đầu.
Nicky Kyrgios cũng sớm dừng bước khi thua hạt giống số 11 Taylor Fritz 3-6, 2-6. Tay vợt Australia thừa nhận mệt mỏi sau nhiều tháng liền thi đấu thành công. Kyrgios sẽ nghỉ 10 ngày trước khi tới Mỹ Mở rộng với tư cách hạt giống.
Vy Anh