MU xuống thứ ba, Liverpool thắng tưng bừng hiệp hai

Ronaldo (đỏ) cứu MU khỏi trắng tay trên sân Madejski. Ảnh: Getty Images.

Xét về thế trận tấn công, MU lẽ ra phải có trọn 3 điểm. Họ áp đảo về số lần hãm thành, hơn hẳn về tình huống nguy hiểm, trong khi đối thủ chỉ có không hơn 3 cơ hội ngon ăn. Tuy nhiên, Reading cũng hoàn toàn có quyền tự hào với trận hoà như thắng. Họ đã chơi phòng thủ kiên cường, tập trung cao độ, phòng ngự cực chắc, chiến đấu trong mọi pha bóng, và không lãng phí thời cơ ngon nhất tạo ra - quả phạt đền đầu hiệp hai. Còn MU, rất có thể họ đã có ba điểm nếu công phá bằng hoả lực mạnh hơn ngay từ đầu trận, với Saha đá cặp cùng Rooney ngay từ đầu, thay vì việc chân sút người Pháp phải dưỡng chân trên ghế dự bị tới hiệp hai.

Hoà trận này, MU xuống đứng thứ ba với hai điểm ít hơn đối thủ chính dẫn đầu bảng là Chelsea, bằng điểm với đội nhì bảng Portsmouth nhưng thua hiệu số bàn thắng bại. MU toàn thắng 4 trận đầu, nhưng đã chững lại với thất bại trước Arsenal tuần trước ngay ở Old Trafford và mất điểm tại Reading thứ bảy này. Rõ ràng, việc vắng Giggs và Park Ji-sung dài hạn đã ảnh hướng tới hiệu quả tấn công của MU, ít nhất là ở hai vòng qua. Còn Reading thêm một lần cho thấy, họ có chỗ đứng ở nửa trên bảng xếp hạng không phải là chuyện may mắn.

Trận này, MU tiếp tục phải thi đấu mà không có Giggs (chấn thương). Gabriel Heinze lần đầu trở lại đội hình xuất phát của MU sau hơn một năm ngồi ngoài vì chấn thương. Nhưng hậu vệ trái người Argentina này dường như vẫn chưa lấy lại được phong độ cao nhất, không hỗ trợ được nhiều trong tấn công biên và bị thay bằng O'Shea ở hiệp hai. Saha đạt phong độ rất tốt đầu mùa này, nhưng hôm qua anh chỉ vào sân ở hiệp hai, khi ông Ferguson bố trí C. Ronaldo dâng cao đá cặp với Rooney trong đội hình chính. So với khi thua Arsenal cuối tuần qua, trận này, đội hình xuất phát của MU có tới 5 sự thay đổi.

Bất chấp khó khăn về lực lượng kể trên buộc MU phải điều chỉnh đội hình so với mạch thắng đầu mùa, nhưng họ vẫn là đội chiếm thế chủ động trong suốt hiệp một. Mặc dù vậy, "Quỷ đỏ" cũng không tạo được nhiều tình huống nguy hiểm thực sự trong 45 phút đầu tiên, khi Reading chơi đầy quyết tâm để hạn chế khoảng trống ở hai hành lang. Phút thứ hai, lưới của đội chủ nhà suýt rung lên sau cú sút căng của Rooney vào góc hẹp. Sau đó, MU lãng phí thêm một cơ hội khi không cầu thủ áo đỏ nào tiếp được bóng vào lưới từ cự ly gần, từ quả căng ngang của Ronaldo. Trong khi đó, chịu lép vế, nhưng tân binh Reading cũng một lần khiến MU phải giật mình, khi hàng thủ đội khách để Ki-Hyeon lọt xuống và dứt điểm thẳng vào người thủ thành Van der Sar.

Với sự chủ động trong hiệp một, những tưởng MU sẽ lấy đó làm đà để cụ thể hoá thành bàn thắng sau giờ nghỉ. Nhưng bất ngờ và bất lợi đã tới với họ ngay phút 47, trong một tình huống gây tranh cãi. Gary Neville để bóng chạm tay trong vòng cấm, sau quả tạt ngang của Seol Ki-Hyeon. Và Kevin Doyle đã thực hiện cú sút phạt đền đầy quyết đoán mở tỷ số 1-0, cho dù Van der Sar đổ người đúng hướng và chạm được tay vào bóng. Đây là bàn thắng thứ tư của tiền đạo người Ireland kể từ đầu mùa. Thất thế, MU đương nhiên phải dồn lên như "một con thú đói mồi", chiếm tới hơn 60% quyền sở hữu bóng. Phút 57, Saha được tăng cường cho hàng công, thay Richardson. Chính cầu thủ bị thay ra này khoảng 1 phút trước đó đã lãng phí cơ hội vàng để san bằng, khi trượt chân tiếp hụt bóng gần điểm phạt đền, sau nỗ lực đột phá và căng ngang của Rooney.

Sức ép liên tục gia tăng về phía cầu môn Reading. Phút 67, Scholes đón bóng bật ra ngay trước khu 16m50, co chân sút căng nhưng bật người hậu vệ đội chủ nhà đi vọt xà. Khoảng hai phút sau, MU thay liền hai người: O'Shea và Solskjaer vào thế chỗ của Heinze và Fletcher. Phút 73, những nỗ lực của MU được bù đắp xứng đáng bằng bàn gỡ hoà 1-1. Ronaldo nhận đường chuyền bổng của đồng đội, khéo léo đột phá bên cánh trái, xâm nhập khu phạt đền rồi dồn toàn lực cho cú sút chéo góc bằng chân phải. Bóng đi chìm vào góc xa, thủ môn Hahnemann đành bó tay. Trước sức kháng cự của đối phương, nếu không có kỹ thuật cá nhân và cú dứt điểm đẳng cấp của Ronaldo, MU có lẽ đã phải chứng kiến Reading giành thắng lợi lịch sử.

Kể từ đó tới cuối trận, bóng hầu như chỉ lăn bên phần sân của Reading. MU dâng cao các tuyến, thủ thành Van der Sar cũng nhiều lúc mạo hiểm bỏ cầu môn chơi như một hậu vệ cuối cùng. Đội bóng áo đỏ chiếm tới 80% quyền kiểm soát bóng thời gian này, không ngừng đổ quân bắn phá và tìm đường tiếp cận khung thành đối phương từ mọi hướng, cả trên cao lẫn dưới mặt đất. Nhưng họ đã vấp phải bức tường bê tông kháng cự mà Reading tạo ra bằng gần như toàn bộ các cầu thủ tập trung xung quanh khu vực 16m50. Đội chủ nhà trong khoảng 15 phút cuối hầu như chỉ làm một nhiệm vụ là phá bóng càng xa khu nguy hiểm càng tốt. Và họ đã thành công với 1 điểm từ tay đại gia MU.

Đội hình thi đấu:

Reading: Hahnemann, Murty (Bikey 89), Sonko, Ingimarsson, Shorey, Ki-Hyeon (Hunt 85), Sidwell, Harper, Convey, Lita (Gunnarsson 76), Doyle.
Bàn thắng: Doyle 48 pen.

MU: Van der Sar, Neville, Vidic, Ferdinand, Heinze (O'Shea 70), Fletcher (Solskjaer 70), Carrick, Scholes, Richardson (Saha 58), Ronaldo, Rooney.
Dự bị không sử dụng: Brown, Kuszczak.
Bàn thắng: Ronaldo 73.

Liverpool "tiêu diệt gọn" đối thủ trong hiệp hai

Trong khi MU mất nhịp, thì Liverpool đang dần khởi sắc sau sự khởi đầu rất bình thường. Hôm qua, họ đã giành thắng lợi thuyết phục 3-0 trước các vị khách Tottenham. Nhưng các bàn thắng cũng chỉ đến trong hiệp hai.

Phút 63, Liverpool mở tỷ số. Gerrard dễ dàng đảo người đẩy bóng lừa được hậu vệ đối phương, xâm nhập mé phải khu cấm địa rồi căng ngang hiểm hóc cắt mặt khu 5m50. Bellamy lẽ ra đã ghi bàn, nhưng lại sút bóng đúng chân cột dọc từ cự ly gần. Một cú kết thúc quá tồi so với đẳng cấp của anh. Nhưng không sao. Liverpool còn có Gonzalez. Tân binh này xuất hiện kịp thời, sút bồi sệt chéo góc phá thế quân bình. Lúc đó, Tottenham hẳn càng tiếc tình huống vô cùng ngon ăn bỏ lỡ trước đó ít phút. Tiền vệ vào thay người phút 61, Edgar Davids như một mãnh hổ bên cánh trái, lao đi rất nhanh, đột nhập vùng cấm địa Liverpool rồi căng ngang vào chốn không người. Tuy nhiên, Jenas đã đệm bóng chệch đích cận thành, ở vị trí đưa bóng vào cầu môn có lẽ còn dễ hơn. Nếu có bàn thắng ở pha này, Tottenham có thể sẽ có thời cơ để lái trận đấu theo hướng khác, thay vì chứng kiến Liverpool trải qua một hiệp hai tưng bừng đến vậy.

Phút 73, Luis Garcia chọc khe chuẩn xác. Kuyt phá bẫy việt vị, khống chế bóng điệu nghệ không kém, rồi sút tung lưới đối phương từ cự ly chỉ chừng 10 m, nhân đôi cách biệt. Phút 89, lại là cầu thủ vào thay người Garcia đẩy bóng cho Riise dẫn thêm vài nhịp trước khi quyết định tung chân trái, nhằm góc xa "nã pháo" trúng đích, ấn định đại thắng. Bức tường phòng thủ của đội khách đã hở toác trong tình huống này, nhưng không thể phủ nhận được khả năng phối hợp của các cầu thủ Liverpool và con mắt quan sát cũng như tài sút xa của cầu thủ người Nauy này.

Dirk Kuyt (phải) ăn mừng bàn thắng cùng Mark Gonzalez - cầu thủ ghi bàn mở tỷ số. Ảnh: Getty Images.

Trái ngược với hiệp hai là hiệp một "khô hạn" dù hai bên đều đã có cơ hội vượt lên. Phút 12, Xabi Alonso - tác giả của bàn thắng kinh hoàng từ cự ly 55 m vào lưới Newcastle hồi giữa tuần - dứt điểm không thành công ở khoảng cách gần. Chừng 13 phút sau, đến lượt Ledley King của đội bóng London lãng phí thời cơ khi tiếp hụt bóng ngay trước cầu môn.

Đội hình thi đấu:

Liverpool: Reina, Finnan, Hyypia, Agger, Riise, Gerrard, Alonso (Carragher 84), Sissoko, Gonzalez (Aurelio 77), Bellamy (Luis Garcia 68), Kuyt.
Dự bị không sử dụng: Dudek, Crouch.
Bàn thắng: Gonzalez 63, Kuyt 73, Riise 89.

Tottenham: Robinson, Chimbonda, Dawson, King, Assou-Ekotto, Jenas, Murphy (Mido 79), Zokora, Tainio (Davids 61), Keane, Defoe.
Dự bị không sử dụng: Cerny, Lee, Huddlestone.

Trần Nam