MU và Ferguson đối mặt thách thức 'khổng lồ'

Khó khăn nhiều và thuận lợi chỉ nhỏ nhoi. Đó là tình thế mà HLV người Scotland phải đối mặt trong năm thứ 20 của ông tại sân Old Trafford. Chặng đường tìm lại vầng hào quang cho MU ở mùa giải sắp tới chính là cách tốt nhất để Ferguson tái khẳng định tài năng, và khép lại sự nghiệp huy hoàng.
>Lịch đấu mùa giải mới

HLV Ferguson không dễ tìm thấy vinh quang ở năm thứ 20 tại sân Old Trafford.

Từ năm 2003 đến nay, sân Old Trafford chưa một lần được đón mừng danh hiệu vô địch Premiership. Trong 3 mùa giải qua, tất cả những gì đội bóng lừng lẫy của "xứ sương mù" giành được chỉ là một chiếc Cup FA (2004) và một chiếc Cup Liên đoàn (2006). Dĩ nhiên, từng ấy chẳng thể đáp ứng được chút kỳ vọng nào của gần 75 triệu người hâm mộ MU trên toàn thế giới.

Bản thân ông chủ người Mỹ Glazer cũng bắt đầu nóng ruột. Việc sụt giảm về thành tích, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến thương hiệu và những đồng tiền mà doanh nhân người Mỹ đã bỏ ra. Điều này đang đẩy HLV Ferguson đến hai ngả đường: hoặc giành lại vinh quang như xưa, hoặc phải khăn gói ra đi sau 20 năm gắn bó với "Nhà hát của những giấc mơ".

Thách thức lớn từ nhiều phía

Nhiều chuyên gia nhận định rằng, năm nay sẽ lại là một mùa giải vất vả nữa đối với thày trò HLV Ferguson. "Quỷ đỏ" đang tự làm suy yếu bản thân mình khi để mất dần đi những trụ cột, mà không kịp có những phương án thay thế và điều chỉnh hợp lý.

Việc tiền đạo Van Nistelrooy chuyển đến Real không chỉ để lại một khoảng trống lớn trên hàng công của MU, mà nhất thời sẽ ảnh hưởng đến thành tích và lối chơi chung của "Quỷ đỏ". Trong 5 năm tại Old Trafford, ngôi sao người Hà Lan chính là một trong những người góp công lớn cho thành công của đội bóng. Anh cũng trở thành một trong 8 cầu thủ hiếm hoi ghi được 150 bàn thắng trong lịch sử lâu dài của CLB. Ngay cả ở mùa giải năm ngoái, dù không thường xuyên được đá chính do bị chấn thương và xuống phong độ nhưng Nistelrooy vẫn là người lập công nhiều nhất cho MU và chỉ chịu xếp thứ hai (sau Henry) trong cuộc đua đến danh hiệu Vua phá lưới. Bản thân Rooney từng nhận xét: "Sẽ khó có thể thay thế được vị trí của Nistelrooy trên hàng công của MU".

Nistelrooy ra đi, gánh nặng tuyến trên dồn lên vai Rooney. Ảnh: AFP.

Sự rệu rã ở tuyến tiền vệ, dù đã được cảnh báo nhiều nhưng cho đến nay vẫn chưa được gia cố thích đáng. Sau những bổ sung đáng thất vọng như Kleberson, Liam Miller hay Djemba-Djemba, mãi đến mùa hè này HLV Ferguson mới có được một gương mặt mà ông cho là có triển vọng và kỳ vọng sẽ thành một Roy Keane mới: đó là Michael Carrick.

Tuy nhiên, nhiều ý kiến cho rằng, cựu binh của Tottenham có thể là một tiền vệ tốt nhưng chưa thể đáng với cái giá 18,5 triệu bảng. Sân Old Trafford đang thiếu một người có đủ tầm ảnh hưởng và sức nặng để đảm nhiệm vai trò thủ lĩnh, chứ không đơn thuần chỉ là một tiền vệ nhanh nhẹn, khéo léo như Carrick. Trên thực tế, mùa hè này HLV Ferguson cũng rất muốn chiêu mộ được Vieira, hay Gattuso để thay thế vai trò trọng yếu, và lấp được lỗ hổng mà cựu đội trưởng Roy Keane để lại. Nhưng mong muốn của nhà cầm quân người Scotland đã không thành.

Cách đây ít lâu, HLV Ferguson từng tuyên bố MU sẽ bứt lên ngay từ giai đoạn đầu của mùa giải để tạo áp lực đối với Chelsea. Tuy nhiên, tham vọng của nhà cầm quân người Scotland sớm đối mặt thách thức lớn. Tân binh Michael Carrick hiện vẫn phải điều trị chấn thương, và nhiều khả năng sẽ vắng mặt một vài trận đầu tiên ở mùa giải mới. Còn Wayne Rooney và Paul Scholes mới lĩnh án treo giò ba trận (kể từ vòng hai), do bị thẻ đỏ trong một trận giao hữu mới đây. Trong khi đó, Cristiano Ronaldo sẽ gặp nhiều khó khăn để toàn tâm thi đấu khi mà làn sóng phản đối anh vẫn đang âm ỉ cháy trong lòng các cổ động viên Anh nói chung.

Thử thách lớn khác mà Ferguson không thể tránh khỏi, tất nhiên đến từ chính các đối thủ trực tiếp ở Premier League. Với tham vọng và nguồn nhân lực dồi dào hiện có, Chelsea chắc chắn vẫn sẽ lại là rào cản lớn nhất trên con đường giành chức vô địch giải Ngoại hạng của MU, như họ từng làm được trong hai năm qua. Thậm chí, "Quỷ đỏ" cũng không thể không cảnh giác Arsenal và Liverpool. Tốc độ, lối chơi bùng nổ xen lẫn tinh quái mà hai đội bóng này đang dần định hình sẽ là nỗi đe doạ không hề nhỏ của đội đã 15 lần vô địch Anh.

Những ưu thế nhỏ nhoi

Có thể gặp khó khăn, có thể bị lép vế nhưng trước mỗi mùa giải, hay trong mọi cuộc đua, "Quỷ đỏ" chưa bao giờ bị gạt ra khỏi danh sách ứng viên vô địch. Trong quá khứ, MU đã nhiều lần rơi vào tình cảnh nguy khốn, nhưng rồi vẫn "sống" mạnh mẽ.

Thành tích không được như ý trong thời gian qua khiến các ngôi sao của ông Ferguson tỏ ra "biết thân biết phận" hơn. Họ luôn thi đấu tích cực và nghiêm túc trong những trận thắng giao hữu gần đây (thắng Porto, Ajax). Hiện tại, đó là những cái được không hề nhỏ đối với MU. Sự hưng phấn, đoàn kết (ngay cả mối quan hệ giữa Ronaldo và Rooney cũng đã tốt hơn lên rất nhiều), và những bài học có được sau mỗi trận giao hữu gần đây sẽ tạo đà tâm lý vững chắc cho các cầu thủ MU trước khi bước vào những cuộc chiến cam go thực sự phía trước.

Sau thời gian dài phải nghỉ dưỡng thương, cả Scholes, Smith hay Solskajer đều sẵn sàng trở lại sân cỏ. HLV Ferguson từng tự tin phát biểu: "Sự trở lại kịp thời của họ đồng nghĩa với niềm tin nơi chúng tôi tăng lên gấp bội". Ông thày 65 tuổi này hoàn toàn có đủ tự tin và lý do để đặt kỳ vọng vào các cựu binh Paul Scholes, hay Giggs... Ở họ vẫn hội đủ những điều CLB cần trong lối chơi hiện nay: hiệu suất ghi bàn tốt ở loạt giao hữu, khả năng sút bóng sống tốt, lối chơi chắc chắn, biết phát động tấn công và điều nhịp trận đấu hợp lý.

Scholes đã trở lại khá ấn tượng ở loạt giao hữu mới đây, nhưng anh cùng với Rooney bị treo giò 3 trận (từ vòng 2).

Một điều quan trọng nữa là MU vẫn có được chỗ dựa vững chắc từ người hâm mộ. Ở mùa trước, đã có lúc giữa CLB và các cổ động viên đã nảy sinh những bất đồng khá lớn, sau khi CLB bị nhà tỷ phú Mỹ Glazer thâu tóm. Nhưng trước việc ông chủ mới tỏ rõ sự quan tâm tới tương lai của đội bóng, niềm tin trở lại của khán giả đã giúp CLB bán được lượng vé trọn mùa kỷ lục ở Premier League: 64.000 chỗ. Sức ép từ niềm tin của các fan sẽ là một nguồn động lực lớn lao đối với Ferguson và các học trò trong thời gian khó hiện nay.

Đánh giá của giới chuyên môn

Vấn đề lớn nhất của MU hiện nay chính là khâu ghi bàn. Nistelrooy đã ra đi, còn HLV Ferguson lại thất bại trong việc lôi kéo những tiền đạo như Torres, hay Kuyt (về tay Liverpool). Có vẻ như MU đang hướng đến việc sử dụng bộ đôi Rooney - Saha, còn dự bị là Solskajer, Smith. Nhưng với Ferguson, đây chỉ là giải pháp tình thế. Nếu "cựu hoàng" muốn giành lại được vinh quang xưa cũ, MU cần "bạo" hơn nữa trong việc tìm kiếm những tiền đạo đẳng cấp về Old Trafford.

Danh sách cầu thủ MU dự Premiership 2006-2007

Thủ môn: 19 - Edwin Van der Sar, 29 - Tomasz Kuszczak.

Hậu vệ: 2 - Gary Neville, 3 - Patrice Evra, 4 - Gabriel Heinze, 5 - Rio Ferdinand, 6 - Wes Brown, 15 - Nemanja Vidic, 22 - John O'Shea, 26 - Phil Bardsley, 27 - Mikael Silvestre.

Tiền vệ: 7 - Cristiano Ronaldo, 11 - Ryan Giggs, 13 - Park Ji-Sung, 16 - Michael Carrick, 17 - Liam Miller, 18 - Paul Scholes, 23 - Kieron Richardson, 24 - Darren Fletcher.

Tiền đạo: 8 - Wayne Rooney, 9 - Louis Saha, 42 - Giuseppe Rossi, 14 - Alan Smith, 20 - Ole Gunnar Solskjaer.

Dương Văn