MU thu hẹp cách biệt với Arsenal

Tối thứ bảy, chủ nhà Charlton đã chiến đấu rất hăng, nhưng cũng chỉ đủ sức giữ sạch lưới trong 60 phút đầu tiên. Tiền đạo Nistelrooy đã ghi cả 2 bàn thắng trong hiệp hai, mang về chiến thắng quý giá 2-0 cho đội bóng thành Manchester. Với kết quả này, MU hiện chỉ còn kém Arsenal 1 điểm (13-12)

Nistelrooy (phải) vượt qua sự truy cản của hậu vệ Charton.

Charlton ra sân với đội hình mạnh nhất. Bộ tứ đảm nhận vai trò phòng ngự vẫn là Kishishev, Perry, Fortune và Powell. Tiền đạo người Italy Di Canio có trận đấu trình làng trong màu áo Charton, sát cánh cùng Euell trên hàng công. Dẫn dắt lối chơi của Charton vẫn thuộc trách nhiệm của tiền vệ trẻ Scott Parker. Trong khi đó, việc thúc thủ 0-1 trước Southampton ở vòng đấu trước buộc MU phải quyết tâm thi đấu, để không bị Arsenal bỏ xa. Nhưng HLV Ferguson không thể đưa ra sân đội hình mạnh nhất, do Paul Scholes vẫn còn đang nghỉ dưỡng thương. Tuy vậy, MU có sự trở lại quan trọng của trung vệ Rio Ferdinand và tiền vệ phòng ngự Nicky Butt. Tài năng trẻ Cristiano Ronaldo được xếp chơi ngay từ đầu bên cánh phải, Phil Neville đảm nhận vai trò tiền vệ trái, Ryan Giggs đá hộ công cho Nistelrooy.

Hiệp một diễn ra khá sôi động với những pha tấn công mạch lạc của cả hai đội. Tuy nhiên, các chân sút của hai bên đã không tận dụng được thời cơ trong 45 phút đầu tiên. Sang hiệp hai, tốc độ và kỹ thuật của C. Ronaldo tiếp tục được phát huy. Phút 61, MU phá thế quân bình. Giggs đá phạt đưa bóng vào khu cấm địa. Hàng phòng ngự của Charlton cản phá không thành công, tạo điều kiện cho Nistelrooy nhận bóng và sút tung nóc lưới đội chủ nhà từ cự ly gần.

Tình hình trở nên tồi tệ hơn đối với Charlton 3 phút sau đó, khi Euell bị truất quyền thi đấu vì nhận thẻ vàng thứ hai sau pha phạm lỗi ác ý với G. Neville. Ngay ở giây thứ 30 của trận đấu, Euell đã nhận thẻ vàng thứ nhất, sau pha va chạm không thực sự cần thiết với thủ môn Tim Howard của MU. Thi đấu với 10 cầu thủ trên sân mà đối thủ lại là một MU hùng mạnh, HLV Curbishley của Charlton không có cách gì để lật ngược tình thế. Trái lại, hưng phấn sau bàn thắng mở tỷ số, các cầu thủ MU tổ chức tấn công nhuần nhuyễn hơn. Sự nhiệt tình của Nicky Butt cũng làm khó dễ cho hàng phòng ngự và thủ thành đối phương, đặc biệt là cú sút kỹ thuật nhưng bóng vọt xà trong gang tấc. Sau đó, nếu hậu vệ Chris Powel không dũng cảm cản phá, thì Charlton đã phải chịu bàn thua thứ hai sau cú đá sấm sét của Nistelrooy từ cự ly rất gần. Nhưng cuối cùng, MU cũng có bàn ấn định kết quả 2-0, khi trận đấu chỉ còn 9 phút. Sau pha đá phạt trực tiếp bên phía cánh phải của Ryan Giggs, bóng tới chân Nistelrooy, và tiền đạo người Hà Lan dễ dàng ghi bàn thắng thứ 2 cho riêng mình ở trận này.

Đội hình:

Charlton: thủ môn Kiely; hậu vệ Kishishev, Perry, Fortune, Powell, tiền vệ: Stuart, Parker (Lisbie 88'), Holland (Bartlett 78'), Jensen, tiền đạo Euell, Di Canio (Johansson 83').

MU: thủ môn Howard, hậu vệ G. Neville, Ferdinand, O'Shea, Phil Neville, tiền vệ Cristiano Ronaldo, Butt, Keane (Solskjaer 59'), Fortune (Silvestre 83'), tiền đạo Nistelrooy, Giggs.

Cũng tại vòng 5, Michael Owen hai lần lập công, giúp đội bóng thành phố cảng Liverpool giành chiến thắng 3-1 khi làm khách Blackburn. Matt Jansen đưa đội chủ nhà vượt lên dẫn trước ở phút thứ 8. Nhưng chỉ 3 phút sau, Owen quân bình tỷ số từ chấm phạt đền. Kể từ phút 11, đội chủ nhà chỉ còn thi đấu với 10 người, sau khi Lucas Neill phạm lỗi nguy hiểm với Jamie Carragher và khiến hậu vệ này không thể tiếp tục thi đấu. Nhưng phải đến phút 68, đội quân áo đỏ mới cụ thể hóa được ưu thế hơn người thành bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1. Lại là Owen sút tung lưới Blackburn sau màn trình diễn kỹ thuật của người đồng đội Smicer. Khi thời gian của trận đấu chỉ còn được tính bằng giây thì Harry Kewell ấn định chiến thắng 3-1 bằng một cú sút chéo góc rất căng.

M.H.