MU 'quỵ ngã' trên sân của West Ham

Thêm một lần nữa ở mùa này, sân Upton Park lại thành tử địa của các đại gia Ngoại hạng. Cách đây một tháng rưỡi, nạn nhân là Arsenal.

"Nhát kiếm" sắc lẻm và duy nhất mà đội chủ sân Upton Park dành "tặng" MU đến vào phút 75 - thời điểm đội khách vẫn đang chiếm lĩnh thế trận và mải mê tìm bàn thắng. Mọi nỗ lực ngược dòng của CLB thành Manchester sau đó đều bất thành do trạng thái tâm lý đã không còn vững như trước, thời gian không còn nhiều trong khi hàng thủ đội chủ nhà lại tìm được sự chặt chẽ trong hưng phấn để cùng thủ thành xuất sắc, Green, hóa giải mọi sóng gió. 1-0 nghiêng về West Ham được duy trì đến hết trận.

Cách biệt sít sao, nhưng với hai đội, sẽ có rất nhiều điều đọng lại sau trận đấu này. Với West Ham, ngoài ý nghĩa về điểm số, đây chắc chắn là khởi đầu không thể tốt hơn dành cho kỷ nguyên mới mang tên Alan Curbishley - vị HLV đã ăn mừng đầy phấn khích sau khi trận đấu kết thúc. Còn với MU, tất nhiên là theo chiều hướng ngược lại. Ferguson đã phải nhận trận thua đầu tiên trước Curbishley, sau 16 năm đối đầu trên cương vị HLV. Đây cũng là thất bại đầu tiên của MU trên sân Upton Park trong lịch sử tham dự Premiership. Đáng kể hơn là khoảng cách giữa "Quỷ đỏ" với Chelsea đã bị thu ngắn xuống chỉ còn 2 điểm - một cách biệt mong manh, và có thể bị san lấp bất cứ lúc nào khi mà Premier League mùa này vẫn chưa đi hết nửa chặng đường. Khả năng này đã sớm hiện hữu, từ trước khi MU xung trận, vì đội bóng của Jose Mourinho trước đó giành chiến thắng 3-2 trên sân Everton.

Và chính điều này đã gây chút áp lực lên "Quỷ đỏ", khiến các chân sút của họ tỏ ra nóng vội rồi mất dần đi sự tỉnh táo cần thiết trong các pha dứt điểm, dù đó là thứ họ có nhiều gấp đôi so với đội chủ sân Upton Park. Tuy nhiên, việc MU thất bại trong nỗ lực tìm đường vào khung thành West Ham chủ yếu là do sự xuất sắc đến tuyệt đối của thủ thành Green bên phía chủ nhà. Chính thủ môn người Anh đã từ chối hầu như tất cả những cơ hội ngon ăn nhất mà Rooney, Ronaldo, hay Giggs, và nhất là Saha có được trong trận này. Phút 20, tiền đạo tuyển Pháp tự tin đi bóng đến sát khu cấm địa đội chủ nhà, lắt léo để tránh tầm truy cản của hậu vệ đối phương rồi sút bóng sệt rất mạnh. Nhưng Green vẫn kịp đổ người đẩy bóng, trước khi một đồng đội của anh băng về hỗ trợ phá ra ngoài.

Mọi nỗ lực của MU (trái) đều bất thành trước sự tỉnh táo và chặt chẽ vừa đủ của đội chủ nhà.

Phút 42, cú khía lòng từ ngoài vòng cấm của Saha khiến bóng đi lập bập nhưng thủ thành Green vẫn là người chiến thắng. Chỉ ba phút sau, tiền đạo đang có nhiều lần lập công nhất cho MU lại thử vận may từ khoảng cách gần hơn, chỉ chừng 12 m, nhưng vẫn không thể gây đột biến. Sau giờ nghỉ, cơ hội vẫn phần nhiều thuộc về các chân sút MU, thậm chí được chia đều hơn cho cả Rooney, Giggs và Ronaldo. Nhưng, Green vẫn không hề nao núng trong khung gỗ, dù đó là cú sút phạt trực tiếp ở phút 49 của Ronaldo, hay pha dứt điểm cận thành chừng 7 phút sau đó, cũng từ chân tiền vệ người Bồ Đào Nha. Cầu thủ chơi nổi bật nhất của MU ở hiệp hai còn có thêm một cơ hội nữa ở phút 74, nhưng vẫn không khuất phục được thủ thành đội chủ nhà.

Sự xuất sắc của Green không những giúp West Ham giữ sạch lưới mà còn góp phần không nhỏ khiến các đồng đội ở tuyến trên chơi hưng phấn và tự tin - trái ngược hoàn toàn với bộ mặt ủ dột trong thời gian gần đây. Bởi vậy, cũng không ít lần họ khiến đội khách phải vất vả chống đỡ. Ở hiệp một, sau khi Etherington lên tiếng bằng cú đánh đầu cận thành trong thế không bị ai kèm, phút 32, West Ham có cơ hội ngon ăn thực sự khi Zamora băng xuống đón đường chuyền vượt tuyến của đồng đội. Tiền đạo hàng đầu của đội chủ nhà dứt điểm tầm thấp trong thế đối mặt với Van der Sar trong khu phạt đền. Nhưng cú sút của anh không thắng nổi pha đổ người nhanh và chuẩn xác của thủ thành tuyển Hà Lan. Ngoài đường pitch, tân HLV Curbishley tiếc nuối ra mặt. Và có lẽ, chính tình huống này, cộng với lối chơi thiếu hiệu quả của Zamora ở những phút trước và sau đó đã đưa Curbishley đến quyết định thay người mang tính then chốt cho chiến thắng trong ngày ra mắt CLB mới.

Curbishley đã có buổi ra mắt thành công.

Phút 59, nhà cầm quân sinh tại London rút Zamora ra, thế vào đó là tiền đạo kỳ cựu Sheringham. Chính cựu ngôi sao của MU là người có dấu giày trong bàn thua của đội bóng cũ. Phút 75, cựu tuyển thủ Anh phát động một pha tấn công bên biên phải. Anh tinh tế chuyền vào vòng cấm cho Harewood để cầu thủ này đưa bóng ngược ra cho thủ quân Reo-Coker băng vào dứt điểm thành bàn từ cự ly gần. Tỷ số 1-0 được mở cho West Ham, còn các hậu vệ MU quay sang trách nhau đã không kèm người sát trong tình huống dẫn đến bàn thua này.

Khoảng thời gian còn lại, đội khách thay người, rồi nỗ lực dồn lên nhưng tất cả đều vô nghĩa. Các chân sút của "Quỷ đỏ" đã không còn đủ bình tĩnh để tổ chức được những pha vây hãm nguy hiểm như trước đó. Thất trận 0-1, MU chắc chắn đã cảm nhận được hơi thở gấp gáp của Chelsea ở ngay phía sau, khi khoảng cách giữa họ với "The Blues" giờ chỉ còn là 2 điểm.

Đội hình thi đấu:

West Ham: Green, Spector, Ferdinand, Collins, Konchesky, Bowyer, Reo-Coker, Mullins (Benayoun, 71'), Etherington (McCartney, 77'), Harewood, Zamora (Sheringham, 59').
Dự bị không được sử dụng: Carroll, Tevez
Bàn thắng: Reo-Coker 75.

MU: Van der Sar, Neville, Ferdinand, Vidic, Heinze (Park, 88'), Ronaldo, Carrick (O'Shea, 84'), Scholes, Giggs (Solskjaer, 73'), Rooney, Saha.
Dự bị không được sử dụng: Kuszczak, Silvestre.

Những chân sút hàng đầu của Premier League 2006-2007

Dương Văn