Trưa 28/4, một loạt tờ báo Italy đưa tin Raiola chết. Thông tin này lập tức gây chú ý và lan truyền nhanh chóng trên mạng. Một số nhân vật tiếng tăm trong giới bóng đá cũng đăng bài tưởng nhớ Raiola.
Tuy nhiên, không lâu sau tài khoản của Raiola Twitter đã phủ nhận. "Cho những ai đang thắc mắc về tình trạng sức khỏe hiện tại của tôi: nóng máu vì bọn họ giết tôi lần thứ hai trong vòng bốn tháng. Có vẻ như tôi vẫn còn khả năng hồi phục", thông báo trên @MinoRaiola cho hay.
Raiola từng đưa Pogba trở lại Man Utd với giá kỷ lục 131 triệu USD. Ảnh: La Presse.
Tiến sĩ Alberto Zangrillo, Trưởng khoa Gây mê và Chăm sóc đặc biệt tại bệnh viện San Raffaele, cũng nói trên tờ Gazzetta dello Sport: "Tôi tức giận vì liên tục nhận điện thoại từ các phóng viên hỏi về tình trạng của một người đang chiến đấu vì mạng sống của mình".
Phóng viên Tariq Panja của New York Times tiết lộ, một người đại diện ở Anh bác bỏ thông tin Raiola đã chết, nhưng thừa nhận bạn thân đang "trong tình trạng nguy kịch".
Raiola được cho là mắc một căn bệnh bí hiểm ở phổi. Hồi tháng 1, ông từng nhập viện ở Milan để phẫu thuật. Bản chất căn bệnh của Raiola không được tiết lộ. Khi ấy, báo chí Italy đưa tin rằng nó không đe dọa tính mạng của "siêu cò" này và ông sẽ sớm bước sang giai đoạn trị liệu tại nhà.
Raiola là một trong những người đại diện có ảnh hưởng nhất trong giới bóng đá. Ông là bệ đỡ của nhiều cầu thủ hàng đầu như Pogba, Ibrahimovic, Erling Haaland, Romelu Lukaku, Mario Balotelli, Matthjis de Ligt, Marco Verratti hay Henrikh Mkhitaryan. Raiola nổi tiếng với khả năng đàm phán để mang về lợi ích cho thân chủ, ngay cả khi phải dùng "chiêu trò", và điều này khiến ông không được lòng một số CLB.
Khởi nghiệp là nhân viên chạy bàn ở một nhà hàng pizza, Raiola làm việc cho công ty Hà Lan Sports Promotions trong thập niên 1990. Tại đây, ông trợ giúp những thương vụ đưa cầu thủ Hà Lan sang các CLB Italy như trường hợp của Dennis Bergkamp. Raiola học hỏi phương pháp làm việc của cộng sự, sao chép những tài liệu quan trọng để lưu trữ. Sau đó, ông trở thành người đại diện độc lập và gây tiếng vang khi đưa cựu tiền vệ CH Czech Pavel Nedved từ Sparta Prague đến Lazio năm 1996.
Raiola cũng giúp Ibrahimovic khoác áo nhiều CLB lớn tại châu Âu, đưa Balotelli từ Inter tới Man City rồi lại đưa anh về Milan. Năm 2019, Raiola từng kháng cáo thành công trong một phiên tòa, sau khi bị Liên đoàn Bóng đá Italy cấm hoạt động ba tháng vì "lý do không được tiết lộ".
Với việc là người đại diện của Haaland - tài năng trẻ được săn đón hàng đầu hiện nay - Raiola được cho là sẽ thể hiện quyền lực trên thị trường chuyển nhượng mùa hè sắp tới.
Tạp chí Forbes ước tính tổng tài sản của Raiola vào khoảng 77 triệu USD. Có thông tin rằng "siêu cò" này từng bỏ túi 25 triệu USD trong vụ đưa Pogba trở lại Man Utd năm 2016. Cũng mùa hè năm đó, Raiola đưa hai thân chủ khác của ông - Ibrahimovic và Mkhitaryan - đến sân Old Trafford. Năm 2012, Raiola từng bị HLV huyền thoại của Man Utd Alex Ferguson gọi là "túi phân" vì giúp Pogba rời CLB này.
Quang Huy