Messi đã có vô số danh hiệu cấp CLB, nhưng hoàn toàn trắng tay cùng đội tuyển quốc gia Argentina.
Tuyên bố được Lionel Messi đưa ra trong cuộc phỏng vấn với kênh TyC Sports của Argentina, ngay sau khi anh và các đồng đội để thua 2-4 trong loạt sút luân lưu tranh chức vô địch Copa với Chile.
"Chặng đường của tôi cùng đội tuyển Argentina đã kết thúc", anh nói. "Tôi đưa ra quyết định này vì bản thân mình và vì những người muốn thế. Tôi đã nỗ lực rất nhiều nhưng rồi chẳng được gì".
Trận đấu vừa qua là lần thứ ba liên tiếp Argentina vào chung kết một giải đấu lớn trong ba năm qua, nhưng đều thất bại. Họ thua Đức ở hiệp phụ của World Cup 2014, thất bại trước Chile trong cả hai lần sút luân lưu tại Copa 2015 và 2016. Messi chính là người khiến Argentina lỡ cơ hội giải cơn khát vô địch kéo dài từ năm 1993. Anh sút hỏng quả 11 mét đầu tiên của Argentina ở trận chung kết vừa qua, trong giải đấu được tổ chức tại Mỹ nhân dịp 100 năm ra đời của Copa.
Messi đã khóc nhiều sau khi trận đấu kết thúc - một hình ảnh hiếm hoi, dù trong sự nghiệp anh từng nhận không ít thất bại. "Chiến thắng là điều tôi mong chờ nhất, nhưng nó đã không đến", thủ quân của Argentina nói thêm. "Sự nghiệp của tôi ở đội tuyển đã chấm hết. Đó là những gì tôi cảm nhận, những gì tôi suy nghĩ lúc này. Quả là một nỗi buồn vô hạn".
Messi chỉ có một HC vàng giải U20 và Olympic cho bóng đá Argentina.
Messi từng là mục tiêu tranh giành của Argentina và Tây Ban Nha vào năm 2004. Nhưng đội tuyển quê hương đã nhanh chân hơn trong việc triệu tập tài năng sinh năm 1987. Ngày 29/6/2005, năm ngày sau sinh nhật thứ 17, Messi ra mắt trong màu áo U20 Argentina và toả sáng ngay lập tức với một bàn cùng hai đường kiến tạo trong trận thắng 8-0 trước U20 Paraguay. Tại giải vô địch trẻ thế giới cùng năm, anh đóng góp sáu bàn và cùng U20 Argentina lên ngôi vô địch. Giải đó, Messi đoạt luôn cú đúp danh hiệu cá nhân: Vua phá lưới và Cầu thủ hay nhất giải. Một tháng rưỡi sau anh lần đầu tiên được triệu tập vào tuyển Argentina đá giao hữu với Hungary ngày 17/8/2005. Đó là lần ra mắt không vui, khi Messi lĩnh thẻ đỏ trực tiếp chỉ ít phút sau khi được HLV Joser Pekerman đưa vào sân ở giữa hiệp hai. Nhưng bất chấp khúc dạo đầu kém vui, Messi vẫn được tin tưởng và có suất lên tuyển đều đặn sau đó.
Dù chấn thương nặng gần cuối mùa giải 2005-2006, Messi vẫn có tên trong thành phần tuyển Argentina dự World Cup 2006 trên đất Đức. Trong trận gặp Serbia & Montenegro ở lượt hai vòng bảng, Messi vào sân, lập kỷ lục tuyển thủ Argentina trẻ nhất ra sân ở World Cup. Anh kiến tạo bàn thứ tư và ghi bàn cuối cùng trong trận thắng 6-0 của Argentina hôm đó, trở thành cầu thủ trẻ tuổi thứ sáu trong lịch sử ghi bàn ở một kỳ World Cup.
Sự thành công của Messi ở CLB...
... và đội tuyển có một khác biệt rất lớn.
Từ giải đấu ở Đức, Messi bắt đầu xác lập vị thế trụ cột trên hàng công của Argentina. Anh có thêm hai lần cùng đội tuyển vào vòng chung kết World Cup (2010, 2014), đều đặn góp mặt ở các kỳ Copa America 2007, 2011, 2015 và 2016. Tuy nhiên, trong khi liên tục gặt hái thành công, cả tập thể lẫn cá nhân, ở cấp CLB cùng Barca, vinh quang luôn ngoảnh mặt với Messi ở đội tuyển. Sau chức vô địch U20 thế giới năm 2005, danh hiệu đáng kể duy nhất còn lại mà anh có với bóng đá Argentina là chiếc HC vàng bóng đá nam ở Thế vận hội Bắc Kinh 2008. Trong khi đó ở Barca, anh đã vô địch năm lần tại Champions League, tám lần ở La Liga và năm lần giành Quả bóng Vàng FIFA.
Hà Đồ