Toàn thua Nick Kyrgios ở hai lần gặp trước đây, nhưng Medvedev được đánh giá vượt trội đối thủ về cả phong độ và đẳng cấp ở hiện tại. Trên sân Rod Laver Arena hôm 20/1, hai tay vợt cống hiến nhiều pha bóng hay, đặc biệt là Kyrgios. Nhưng chiến thắng thuộc về tay vợt lỳ lợm và bản lĩnh hơn ở những điểm quan trọng - Medvedev.
Medvedev (trái) lần đầu hạ Kyrgios sau ba lần chạm trán. Ảnh: Reuters
Khởi đầu tốt không giúp Medvedev có trận đấu dễ dàng. Sau khi sớm thắng game đỡ bóng đầu set một, anh để Kyrgios gỡ hòa và đưa trận đấu vào loạt tie-break. Ở đó, Kyrgios mất nhịp sau một lỗi kép và thua nhanh 1-7.
Tay vợt chủ nhà chơi một trong những trận nghiêm túc nhất trong những năm qua, dù nhiều thời điểm anh vẫn biểu diễn ngẫu hứng như một thói quen khó bỏ. Rất nhiều lần các khán đài dậy sóng vì những cú đánh ấn tượng của Kyrgios, nhưng số lần người hâm mộ ôm đầu nuối tiếc vì niềm hy vọng chủ nhà cũng nhiều không kém.
Bên cạnh những pha bóng ngẫu hứng, Kyrgios để lại ấn tượng với chiến thuật hợp lý. Tay vợt số 115 thế giới liên tục thay đổi độ cao và độ sâu của bóng trong những loạt đôi công, và rất ít khi ra lực từ cú trái để tránh Medvedev mượn lực. Khả năng giao bóng và bỏ nhỏ của Kyrgios cũng rất cừ, khiến đối thủ Nga nhiều lần không kịp phản kháng.
Nhưng thi đấu tốt là chưa đủ để Kyrgios ngăn cản ứng viên vô địch số một của giải. Medvedev vững vàng dù đối thủ liên tục chơi chiêu, từ phàn nàn với trọng tài, khuấy động khán giả nhà hay giao bóng thấp. Ở game 10 set hai, tận dụng sự thiếu tập trung của Kyrgios, Medvedev giành game đỡ bóng và thắng 6-4 ở set này.
Kyrgios không "buông", như nhiều lần thua hai set đầu ở Grand Slam trước đây. Điểm winner thuận tay dọc dây giúp anh thắng game đỡ bóng duy nhất của set ba, để thắng 6-4 và đưa trận đấu vào set bốn. Nhưng Kyrgios hụt hơi ở set bốn, mất hai game giao bóng và thua nhanh 2-6.
Điểm nhấn của Medvedev trong chiến thắng 7-6, 6-4, 4-6, 6-2 là 31 cú ace. Kyrgios có 17 cú ace, và kém hơn đối thủ ở cả tỷ lệ thắng điểm bóng một và bóng hai. Medvedev sẽ gặp Botic Van De Zandschulp ở vòng ba. Tay vợt Hà Lan từng thua Medvedev ở tứ kết Mỹ Mở rộng 2021.
Vòng ba hôm 20/1 chứng kiến những bất ngờ ở nội dung đơn nam. Hạt giống số 13 Diego Schwartzman thua tay vợt chủ nhà Christopher O'Connell 7-6, 6-4, 6-4, còn hạt giống số 26 Grigor Dimitrov gác vợt 4-6, 4-6, 7-6, 6-7 trước Benoit Paire. Cựu số một thế giới Andy Murray cũng thua Taro Daniel 4-6, 4-6, 4-6.
Các tên tuổi lớn như Andrey Rublev, Stefanos Tsitsipas, Jannik Sinner hay Felix Auger-Aliassime đều đi tiếp.
Nhân Đạt