Man Utd giành 26 điểm trong 17 trận đầu tiên dưới thời HLV Jose Mourinho - thành tích kém nhất kể từ mùa 1990-1991 (cũng 26 điểm, khi giải Ngoại hạng Anh chưa ra đời). Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha chỉ mang về 176 điểm trong hơn hai mùa dẫn dắt Man Utd. Cùng giai đoàn này, Man City (222 điểm), Tottenham (202), Chelsea (200) và Liverpool (196) đều chơi tốt hơn.
Trong chuỗi trận thất bại, Man Utd còn bị kình địch Liverpool đè bẹp. Thống kê của Opta từ năm 2003 chỉ ra rằng Liverpool chưa bao giờ dứt điểm nhiều trước Man Utd như ở trận thắng 3-1 tại Anfield tháng 12/2018 (36 pha dứt điểm). Chiến thắng giúp thầy trò Jurgen Klopp bỏ cách Man Utd 19 điểm - kỷ lục sau 17 vòng. Sau trận này, Mourinho bị sa thải.
Sau Liverpool, đến lượt Man City làm khổ đội bóng hàng xóm. Với trận thua 0-2 tháng 4/2019, HLV Solskjaer trở thành nhà cầm quân thứ năm liên tiếp của Man Utd thua ở trận derby Manchester đầu tiên. Pep Guardiola lại trở thành HLV duy nhất thắng ba trận làm khách đầu tiên ở Old Trafford.
Gây thất vọng hơn cả là David de Gea - thủ môn góp phần khiến Man Utd trải qua chuỗi trận không giữ sạch lưới dài nhất trong 49 năm qua. Thất bại 0-2 trước Cardiff ở vòng đấu cuối là trận thứ 15 liên tiếp "Quỷ Đỏ" thủng lưới ít nhất một bàn. Mùa này, họ cũng chỉ giữ sạch lưới hai trận sân nhà - kết quả tồi nhất kể từ mùa 1962-1963. De Gea mắc không ít sai lầm khó hiểu trong những bàn thua đó.
Hệ quả là mùa này Man Utd bị thủng lưới nhiều nhất lịch sử Ngoại hạng Anh, với 54 bàn thua. Đây là lần đầu tiên họ thủng lưới trên 50 bàn tại giải và cũng là thành tích tồi nhất kể từ mùa 1978-1979.
Điểm sáng với Man Utd mùa này là thời gian đầu HLV Solskjaer lên thay Mourinho, với chuỗi 11 trận bất bại. Nhưng sau màn ngược dòng trước PSG ở vòng 1/8 Champions League, Man Utd thua năm trận sân khách liên tiếp. Đó là thành tích tệ nhất của họ kể từ tháng 3/1981, dưới thời HLV Dave Sexton (cũng thua năm trận liền). Solskjaer và các học trò bất lực trước Arsenal, Wolverhampton (hai trận), Barca và Everton.
Điểm đáy trong chuỗi trận thua sân khách của Man Utd diễn ra tại Goodison Park. Trận thua 0-4 trước Everton là thất bại cách biệt lớn thứ tư trong lịch sử CLB ở Ngoại hạng Anh. Ba trận thua đậm hơn với Man Utd diễn ra trước Newcastle (0-5 năm 1996), Chelsea (0-5 năm 1999) và Man City (1-6 năm 2011).
Vào đến tứ kết Champions League không thể coi là thất bại của Man Utd ở giai đoạn này, nhưng họ bị Barca loại với trận thua có tổng tỷ số đậm nhất lịch sử ở châu Âu (0-4). Trước đó, thất bại đậm nhất của họ là 1-4 trước Atletico ở Cup C2 mùa 1991-1992. Trận thua Barca ở lượt về tại Nou Camp là thất bại thứ năm của họ ở Champions League - kết quả tệ bậc nhất lịch sử CLB. Ở lượt đi tại Old Trafford, Man Utd không có dứt điểm trúng đích - lần đầu kể từ năm 2005.
"Quỷ Đỏ" rơi tự do về cuối mùa, và mất vé dự Champions League mùa tới sau trận hòa 1-1 ở Huddersfield. Đây mới là lần thứ ba ở kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, Man Utd không thể giành vé dự Champions League, sau mùa 2013-2014 và 2015-2016. Ở mùa 2016-2017, họ cũng không vào top 4, nhưng vẫn được dự Champions League nhờ vô địch Europa League.
Man Utd kết thúc mùa với 32 điểm ít hơn nhà vô địch Man City. Đó là cách biệt lớn nhất kể từ khi họ trở lại giải đấu có thứ hạng cao nhất nước Anh năm 1975. 32 điểm cũng là cách biệt giữa Man Utd và Cardiff - đội phải xuống hạng mùa này.
Xuân Bình
Ảnh: Reuters