Wayne Rooney lại ghi bàn trong một trận derby, nhưng trước pha lập công duy nhất trận đấu cho Man Utd, Man City đã có một thế trận thoải mái và kiếm được 4 bàn nhờ cú đúp của Sergio Aguero, Yaya Toure và Samir Nasri.
Kết quả một trận đấu không nói lên tất cả nhưng ít nhiều có thể phản ánh những bất cập trong lối chơi cũng như khác biệt về cá tính của Man Utd trước và sau triều đại Ferguson. "Quỷ đỏ" có thể thua, thậm chí cách đây hai năm từng thất bại 1-6 trước Man City, nhưng tinh thần thi đấu của họ trước đây khác rất nhiều. Không mấy khi họ để đối thủ chiếm giữ bóng đến 67%, càng không có chuyện đến phút 42 mới tạo ra cú dứt điểm đầu tiên và duy nhất trong tình thế chơi đủ người như hiệp một, hôm qua.
David Moyes - người chưa bao giờ thắng ở derby Liverpool trong suốt 11 năm dẫn dắt Everton - chậm có những điều chỉnh cho kịp thời với tình hình. Cả trận đấu ông chỉ có một sự thay đổi người duy nhất, dù sau 50 phút nhận đến 4 bàn thua. Những nhân tố có thể tạo ra khác biệt như Javier Hernandez "Chicharito", Nani hay Shinji Kagawa... đều có mặt trên băng ghế dự bị lúc đó nhưng Moyes không sử dụng, mà đưa tiền vệ trẻ măng Tom Cleverly vào thay Ashley Young.
Robin van Persie - chân sút số một của Man Utd mùa trước - không thể góp mặt vì chấn thương bất ngờ ngay trước trận. Nhưng Moyes không thể đổ lỗi cho sự thiếu vắng đó. Đội bóng của ông đã thất bại trên mọi phương diện nếu đem so với Man City lần này.
Ở tuyến giữa tân binh 27,5 triệu bảng Marouane Fellaini quá mờ nhạt so với một Toure bền bỉ và toàn diện trong cả công lẫn thủ của đội chủ nhà. Rooney máu lửa nhưng đơn độc, còn Danny Welbeck có như không. Điều đó đối lập hoàn toàn với bên kia chiến tuyến - nơi Aguero và Negredo đều đặn nhận được sự hỗ trợ từ Jesus Navas hay Nasri...
Một khác biệt lớn nữa nằm ở khâu phòng ngự. Man City trở nên chắc chắn bao nhiêu với sự trở lại của trung vệ thủ quân Vincent Kompany, Man Utd lại rệu rã bấy nhiêu khi cặp Nemanja Vidic và Rio Ferdinand phải chơi trận thứ ba trong vòng 7 ngày. Ngay cả một người nhiều kinh nghiệm như hậu vệ trái Patrice Evra nhiều phen cũng hụt hơi chứ không nói gì đến một Chris Smalling thi đấu cứng nhắc và dễ bị qua mặt bên hành lang cánh phải.
Chính từ cánh phải của Man Utd, Aleksandar Kolarov đã tìm được khoảng trống để tung ra đường chuyền vào trong cho Aguero dứt điểm thành bàn mở tỷ số phút 16. Thế chủ động từ đó thuộc về Man City, buộc đội khách phải phòng ngự số đông. Mức độ tấn công của Man Utd càng bị hạn chế khi cả Michael Carrick lẫn Fellaini phải lùi sâu hỗ trợ khung thành.
Rooney dù máu lửa cũng không đủ làm nên khác biệt, kể cả khi vật lộn đến bung mũ bảo hộ hay phải nhận thẻ vàng vì phạm lỗi với trung vệ Kompany.
Trong bối cảnh như vậy, Man City không mấy khó khăn để tìm được bàn nhân đôi cách biệt ở phút bù giờ hiệp một. Ghi bàn là Toure, với một cú đệm bóng cự ly gần sau cú đánh đầu của Negredo trong một tình huống phạt góc.
Trong giờ nghỉ giải lao, Moyes có lẽ đã nói rất nhiều để xốc lại tinh thần cho các học trò. Nhưng những hy vọng mong manh về một cuộc lật đổ sớm tan tành khi hiệp hai bắt đầu được chừng một phút. Kolarov chọc khe cho Negredo thoát vào cấm địa, trước khi chuyền ngược lên cho Aguero băng vào đệm bóng như chỗ không người.
Chỉ ba phút sau, phút 50, lưới của Man Utd tung lên lần thứ tư. Lần này xuất phát từ đường chuyền vào bên cánh phải, bóng qua tầm đánh đầu của Negredo nhưng tìm đúng đến Nasri đứng ngay sau. Tiền vệ đội chủ nhà tất nhiên không bỏ phí, bắt vô-lê dễ dàng đánh bại thủ thành David De Gea.
Sau khi "no nê", Man City dần hạ nhiệt. Nhờ đó Man Utd có nhiều đất hơn. Sự xuất hiện của Cleverly cộng với việc Fellaini dâng cao hơn trước cũng phần nào giúp họ tìm được nhiều hơn đường vào khung thành đội chủ nhà.
Tuy nhiên, sau cú dứt điểm hiểm hóc của Fellaini khiến thủ thành Joe Hart phải trổ tài hay cú đánh đầu của Evra đưa bóng dội cột dọc, Man Utd phải nhờ đến quả đá phạt của Rooney phút 87 mới có bàn rút ngắn. Bóng từ chân ngôi sao người Anh vẽ một đường cong hoàn hảo qua hàng rào và đi vào góc cao khung thành.
Đó là bàn thắng biến Rooney thành chân sút số một trong lịch sử derby Manchester (11 lần lập công), nhưng anh không thể biểu lộ sự vui mừng. Rooney hiểu rằng từng đó là quá ít và quá muộn đối với Man Utd trận này.
Đội hình thi đấu
Man City: Hart 7 (được chấm điểm 7 trong thang điểm 10), Zabaleta 7, Kompany 7, Nastasic 7, Kolarov 7, Jesus Navas 8 (Milner 71', 6), Toure 8, Fernandinho 8, Nasri 9, Aguero 8 (Javi Garcia 86'), Negredo 8 (Dzeko 75').
Bàn thắng: Aguero 16', Toure 45', Aguero 47', Nasri 50'.
Man Utd: De Gea 5, Smalling 6, Ferdinand 6, Vidic 5, Evra 6, Carrick 6, Fellaini 5, Valencia 5, Rooney 6, Young 5 (Cleverley 51', 6), Welbeck 6.
Bàn thắng: Rooney 87'
Doãn Mạnh