"Chúng ta đang lấy đà tích cực trước thềm 2021 và lạc quan hơn về tương lai với những nhà tài trợ danh xưng mới và quỹ thưởng tăng trưởng mạnh", Đặc phái viên đồng thời là lãnh đạo cao nhất của LPGA Tour, Mike Whan nói trong họp báo công bố lịch trình 2021 hôm 18/12.
Tournament of Champions (TOC) sẽ là sự kiện đầu tiên trong lịch trình mùa mới, vẫn có quỹ thưởng 1,2 triệu USD, diễn ra từ ngày 21 đến 24/1 tại Orlando, Florida. Giải ra mắt hồi 2019, dành riêng cho các nhà vô địch hai mùa trước đó. Ở kỳ sắp tới, chỉ khách mời mới được xem giải. Một tháng sau TOC, LPGA Tour sang hai chặng trong hai tuần kề nhau cùng bang.
Tổ hợp golf Four Seasons, ở Orlando, Florida sẽ là nơi các sao nữ LPGA Tour khởi tranh mùa mới 2021 bằng sự kiện Tournament of Champions. Ảnh: LPGA Tour
Nhóm giải châu Á xuất hiện hai lần trong lịch, trong đó đợt đầu vào tháng Năm, gồm ba chặng liền kề, lần lượt tại Thái Lan, Singapore và Hải Nam, Trung Quốc. Còn đợt thứ hai, từ 14/10 đến 7/11, gồm bốn chặng tại Thượng Hải, Hàn Quốc, Đài Loan Trung Quốc và Nhật.
Ở nhóm năm major mùa này, Evian Championship bị huỷ, chỉ còn Women’s Open, ANA Inspiration, Women’s PGA Championship và US Women’s Open. Nhưng trong năm 2021, cả bộ sự kiện này đều tái xuất, trong đó, US Women’s Open với 5,5 triệu USD giữ đỉnh về quỹ thưởng trong nhóm lẫn cả đấu trường.
Đến tháng 11/2021, LPGA Tour lại hạ màn bằng CME Group Tour Championship với quỹ thưởng 5 triệu USD, trong đó 1,5 triệu USD cho nhà vô địch tại Tiburon Golf Club ở Naples, Florida. Sự kiện mùa này vừa xong vòng thứ hai, Ko Jin Young chiếm đỉnh bảng ở điểm -9, và người thắng cuộc lĩnh 1,1 triệu USD trong quỹ 3,5 triệu USD.
Mùa 2021 ghi nhận hai sự kiện mới nhưng chưa chốt danh xưng, quỹ thưởng và địa điểm cụ thể, gồm một chặng đấu hố tại Mỹ vào cuối tháng Năm và chặng đấu gậy ở châu Âu cuối tháng Bảy. Sự kiện này được European Tour nam và nữ đồng bảo trợ.
Dịch bệnh khiến LPGA Tour năm nay còn 18 giải, trong khi đầu mùa dự kiến 34 sự kiện với tổng quỹ khoảng 75 triệu USD.
"Năm 2020 lẽ ra đánh dấu sinh nhật thứ 70 của LPGA Tour. Nhưng chúng ta phải quên nó. Nhìn lại thời gian thử thách vừa qua, tôi ngạc nhiên trước sự tăng trưởng về quan hệ đối tác và cách mọi người cùng vượt khó để tái đấu từ mùa Hè. Với những nhà tài trợ mới, chúng ta đã chứng minh golf chuyên nghiệp vẫn an toàn. Người hâm mộ đang hưởng ứng nồng nhiệt khi tỷ lệ tương tác qua mạng xã hội tăng hơn 40%, còn lượng khán giả truyền hình hơn 30% so với năm trước", Mike Whan đánh giá nỗ lực chung trong năm Covid-19.
Quốc Huy tổng hợp