Latvia tiếp tục gây sốc

Đêm qua, đoàn quân của HLV Starkovs giành chiến thắng 1-0 khi nghênh tiếp đội tuyển xếp thứ ba tại World Cup 2002 là Thổ Nhĩ Kỳ. Bàn thắng duy nhất của "chú sóc" Maris Verpakovskis ở trận play-off lượt đi này có lẽ sẽ góp phần giúp lịch sử bóng đá Latvia sang trang mới - đoạt vé dự EURO 2004.

Emre Belozoglu (phải) cùng đồng đội có một trận cầu vất vả trước Latvia.

Trước khi bước vào cuộc tranh vé vớt tới Bồ Đào Nha, Latvia đã tạo ấn tượng ở vòng loại khi xếp thứ nhì bảng 4, chỉ kém Thụy Điển đúng 1 điểm. Và đêm thứ bảy, Maris Verpakovskis lại hoàn thành nhiệm vụ như ở hai trận gặp Hungary và Thụy Điển ở vòng loại: chọc thủng lưới đối phương. Bàn thắng của tiền đạo này khiến Thổ Nhĩ Kỳ phải đối đầu với không ít khó khăn trong cuộc tái ngộ tại Istanbul vào thứ tư tới. Không những vậy, Thổ Nhĩ Kỳ còn thiếu 3 trụ cột ở trận lượt về vì bị treo giò do nhận thẻ ở trận này: hậu vệ Emre Asik, thủ môn Rustu Recber và hậu vệ Fatih Aykel.

Dưới tiết trời lạnh giá, Latvia nhập cuộc đầy tự tin và ấn tượng. Ngay ở những giây đầu tiên, Rubins đã buộc thủ môn Rustu phải trổ tài cản phá. Phút thứ 7, Rustu thêm một lần phải chứng tỏ tài năng sau cú sút nguy hiểm và căng như tên bắn của Verpakovskis. Xuất sắc trong hai lần hóa giải đầu tiên, nhưng rồi thủ thành của Barcelona cũng đành bó tay ở phút 29, khi Latvia vượt lên dẫn 1-0. Maris Verpakovskis đón đường chuyền dài của đồng đội, vượt qua Emre Asik và nhẹ nhàng đưa bóng vào lưới bằng một pha kết thúc tuyệt vời. Bàn thắng này tưởng chừng đã khiến sân vận động Skonto nổ tung. Trong khi đó, Thổ Nhĩ Kỳ tiếp tục gắng sức chống lại cái rét để tìm lại phong độ vốn có của mình. Nhưng khi Thổ Nhĩ Kỳ chưa kịp tạo sóng gió trước cầu môn đội chủ nhà, thì Latvia thiếu chút nữa đã có bàn nhân đôi cách biệt khi Rubin bỏ lỡ thời cơ sau pha phản công nhanh. Phút đá bù giờ của hiệp một, Rustu còn suýt phải vào lưới nhặt bóng lần thứ hai sau pha trả bóng của Fatih Aykel. Gần như ngay sau đó, Thổ Nhĩ Kỳ có cơ hội ghi bàn thực sự đầu tiên, nhưng cú sút chìm của Tugay không thắng được thủ môn đối phương.

Phút 54, Emre Asik đứng trước thời cơ tuyệt vời để gỡ hòa cho Thổ Nhĩ Kỳ, khi có bóng cách cầu môn Latvia chỉ khoảng 4 m sau pha phạt góc của đồng đội. Nhưng cú sút của anh chỉ đủ sức đưa bóng đập vào người một cầu thủ đội chủ nhà và bật ra. Phút 68, tiền đạo Nihat Kahevci cũng bỏ lỡ dịp giành lại 1 điểm cho Thổ Nhĩ Kỳ, khi sút quá yếu và thiếu chính xác từ cự ly thuận lợi. Chưa đầy 60 giây sau, Emre Belozoglu có pha dứt điểm đầy sức mạnh, nhưng thủ môn Kolinko lại là người chiến thắng.

Sau khi liên tiếp bỏ lỡ các cơ hội quân bình tỷ số, Thổ Nhĩ Kỳ rơi vào tình thế tồi tệ hơn. Hậu vệ Emre Asik nhận thẻ đỏ ở phút 73 vì phạm lỗi với tiền đạo Vits Rimkus của Latvia. Thủ môn Rustu Recber và hậu vệ Fatih Akyel cũng phải nhận thẻ vàng, đồng nghĩa với việc cùng vắng mặt ở trận lượt về. Có lợi thế về nhân sự, đội chủ nhà tăng tốc và có một số pha phản công nguy hiểm. Tuy nhiên, Verpakovskis đã bỏ lỡ một số cơ hội gia tăng khoảng cách. 4 phút trước khi trận đấu kết thúc, thời cơ gỡ hòa cuối cùng của Thổ Nhĩ Kỳ lại không được tận dụng. Emre Belozoglu đánh đầu rất căng, nhưng bóng dội cột dọc bật ra.

Sau trận đấu, HLV Senol Gunes của Thổ Nhĩ Kỳ phát biểu: "Thời tiết lạnh giá hôm nay đã ảnh hưởng tới lối chơi của chúng tôi. Các cầu thủ Thổ Nhĩ Kỳ không thể chịu đựng được kiểu thời tiết này. Mặt sân tồi tệ, còn trọng tài thì đã phá hỏng trận đấu". HLV Starkovs của Latvia thì tuyên bố đội bóng của mình sẽ tiếp tục nguy hiểm ở lượt về, dù phải đá ở Istanbul. Ông nói: "Tại Thổ Nhĩ Kỳ, chúng tôi sẽ thi đấu khác với đêm nay. Chúng tôi sẽ chủ yếu dựa vào các đợt phản công nhanh".

Đội hình xuất phát:

Latvia: 1-Aleksandrs Kolinko; 2-Igors Stephanovs, 3-Vitalijs Astafjevs, 4-Valentins Lobanovs, 5-Juris Laizans, 6-Igors Koroblovs, 7-Aleksandrs Isakovs, 8-Imants Bleidelis, 9-Maris Verpakovskis, 10-Andrejs Rubins, 11-Vits Rimkus

Thổ Nhĩ Kỳ: 1-Rustu Recber; 4-Fatih Akyel, 3-Bulent Korkmaz, 2-Emre Asik, 11-Ibrahim Uzulmez; 7-Okan Buruk, 6-Emre Belozoglu, 8-Tugay Kerimoglu, 5-Ergun Penbe; 9-Ilhan Mansiz, 10-Nihat Kahveci

Xuân Toản