Kim nâng cúp American Express trên sân Stadium, hôm 24/1. Ảnh: AP
Ngày bế mạc, Kim không bogey trên sân Stadium, par72. Cả vòng, golfer Hàn sinh năm 1995 phát bình quân 305,7 yard, trúng 11 trong 14 fairway và lên green theo chuẩn 15 hố.
Kim, Max Homa và Tony Finau đứng T1 ở điểm -15 sau 54 hố. Cả ba nhập cuộc lượt cuối từ hố 1. Patrick Cantlay xuất phát cùng chiều, trước nhóm Kim sáu hố. Cantlay ghi 11 birdie cán đích trước ở đỉnh bảng với điểm -22. Với 61 gậy, đấu thủ này đánh ít hơn hai gậy so với kỉ lục sân.
Xong 15 hố, Kim ghi sáu birdie, nhưng vẫn kém Cantlay một gậy. Vào hố 16 par5, dài 567 yard, Kim lên green sau hai lần vung gậy rồi hai lần gạt bóng, trong đó putt cuối ghi birdie cách 1,2 mét. Lúc này, anh bắt kịp Cantlay.
Sang hố 17 par3, dài 146 yard, Kim phát 145 yard vào green, cách mục tiêu gần 5,8 mét. Từ vị trí đó, anh chỉ một putt vào hố.
Kim birdie ở phố 17.
Với birdie hố áp chót, Kim lên đỉnh bảng ở điểm -23. Anh giữ par hố 18.
American Express là danh hiệu thứ ba của Kim ở PGA Tour, trước đó là The Players Championship 2017 - sự kiện chủ lực của đấu trường Mỹ và được ngầm hiểu là major thứ năm. Cả hai thắng lợi này đều trên sân do kiến trúc sư huyền thoại Pete Dye thiết kế.
"Sau The Players Championship, tôi lỡ nhiều cơ hội thắng. Giờ thì thành công rồi. Hạnh phúc lắm", Kim nói trong lễ nhận giải. Anh cũng tiết lộ bắt cơ hội từ Max Homa, sau khi quan sát đối thủ chốt hố. "Sau birdie hố 16, tôi tự tin hơn. Đầu hố 17, tôi muốn đánh an toàn để ít nhất đấu hố phụ. Lên green xem đường putt của Max, tôi biết nên chốt hố theo đường nào, ra lực bao nhiêu", Kim nói.
Cantlay về nhì, lĩnh 730.000 USD. Cameron Davis nhận 462.300 USD cho vị trí thứ ba (điểm -20). Finau đi cùng Kim, đánh 68 gậy chặng cuối nên về thứ tư (-19), được 328.300 USD, trong khi bạn chung nhóm Homa 76 gậy, cán đích T21 (-11). Vị trí này nhận 58.600 USD.
Kim đã 25 tuổi. Trong ba năm tới, anh phải hoàn thành nghĩa vụ quân sự bắt buộc với mọi công dân Hàn Quốc từ 18 đến 28 tuổi. "Tôi chưa xong quân dịch và dù đã tính việc này, tôi chưa rõ thời điểm bắt đầu", Kim nói. Nếu đoạt huy chương Olympic hoặc HC vàng tại Asian Games, Kim sẽ được miễn trừ trách nhiệm.
Noh Seung-Yul và Bae Sangmoon – đồng hương của Kim ở PGA Tour - đều đã xong nghĩa vụ quân sự. Noh trở lại đấu trường Mỹ từ năm trước sau hai năm tại ngũ, còn Bae hoàn tất hồi 2018. Thắng lợi duy nhất của Noh tại Zurich Classic 2014, trong khi hai lần vô địch của Bae cách đây ít nhất sáu năm.
Quốc Huy tổng hợp