‘Ferrari khao khát trở lại đỉnh cao’

Schumacher tự tin trước mùa giải mới. (DPA)

- Tôi khởi động sớm vì muốn chuẩn bị tốt nhất cho mùa giải mới, và vì vào thời điểm này, tôi rất háo hức được cầm lái hơn bao giờ hết. Tôi cũng như toàn bộ các thành viên của Ferrari không muốn lặp lại thành tích tồi tệ như mùa giải vừa qua.

- Áp lực sau một năm trắng tay so với thời mà anh liên tục lên ngôi vô địch thế giới?

- Cao hơn nhiều. Cứ sau mỗi chức vô địch thế giới, tôi đều tự thưởng cho mình hai tháng xả hơi và lấy lại cảm hứng. Tôi không hề băn khoăn về điều đó. Nhưng giờ đây, mọi thứ đã khác đi nhiều. Tôi nghĩ mình không xứng đáng được nghỉ ngơi, vì thế tôi phải làm việc thật nhiều. Tôi đã tập thể lực ngay trong ngày đầu tiên về nhà sau khi kết thúc Grand Prix Thượng Hải.

- Giới chuyên môn cho rằng Ferrari đã thất bại trong mùa giải trước không phải vì anh sa sút, mà do mẫu xe đua của đội chưa thực sự hoàn thiện.

- Thành thực mà nói, phong độ tốt có ý nghĩa rất quan trọng. Đua xe F1 là môn thể thao đòi hỏi phải phản ứng nhanh nhạy và phải có phong độ tốt. Bên cạnh đó, việc tuổi tác cũng làm cho mọi việc khó khăn hơn đối với tôi.

- Nhìn lại mùa đua năm 2005, anh đã mắc những sai lầm nào?

- Đúng là tôi đã mắc một số sai lầm mà tôi không cho phép mình lặp lại ở mùa giải này. Thành công nhiều, càng khiến cho con người ta trở nên bất cẩn và có đôi chút tự mãn. Chỉ cần lơ đãng trong tích tắc, bạn sẽ bị đối thủ bỏ lại phía sau. Tôi đã nhớ rất rõ những vòng đua mà tôi thất bại vì không tập trung, đôi khi chỉ 1/10 giây. Ví dụ như ở Monza, lẽ ra tôi đã về thứ 8 thay vì thứ 10 nếu cố gắng hơn một chút. Nhưng một khi đã quen với thành công và chiến thắng tới 84 giải Grand Prix, rất khó để tìm lại động lực thi đấu cao nhất. Đây chính là vấn đề của tôi và cũng là của cả đội Ferrari nói chung.

- Anh nghĩ thế nào về việc các thành viên trong đội tự phê bình sau mùa giải thất bại vừa qua?

- Tôi cho rằng việc tự phê bình rất quan trọng và tốt cho cả đội sau thất bại ở mùa giải trước. Nếu Ferrari về thứ hai ở giải vô địch thế giới, có lẽ chúng tôi sẽ nói rằng: "Ồ, đó chỉ là thiếu may mắn, Ferrari sẽ trở lại vào năm tới". Nhưng thực tế còn tệ hơn vì chúng tôi chỉ về thứ 3. Điều đó đã làm chúng tôi thức tỉnh. Ferrari đã có rất nhiều cuộc họp để phân tích, tranh luận, tìm ra các giải pháp tối ưu cho mùa giải mới. Và giờ đây, toàn đội đã sẵn sàng, chúng tôi muốn giành lại những ngày tháng vinh quang. Ferrari đang khao khát trở lại đỉnh cao.

- Nhưng những giải pháp đó có giúp anh kiểm soát được những vấn đề thuần túy về mặt kỹ thuật?

- Phải đến cuối mùa giải trước, chúng tôi mới nắm được những đặc tính khí động học của loại xe mới. Chúng tôi đã đạt được một số cải tiến trong các thử nghiệm ở hầm gió và trên đường đua, nhưng những cải tiến này chưa hẳn đã rút ngắn thời gian của một vòng đua. Có những trường đua như Imola, xe của Ferrari đã chạy rất tốt, nhưng sang trường đua khác, mọi việc không như ý muốn của chúng tôi. Đôi khi chúng tôi có cảm giác phải chịu một lời nguyền nào đó.

- Sau mùa giải F1 đầu tiên trong sự nghiệp, anh đã e ngại những tiến bộ kỹ thuật sẽ làm giảm tầm quan trọng của người cầm lái. Theo anh, điều đó đã xảy ra chưa?

- Tôi cho rằng bây giờ chưa phải là thời điểm phù hợp để kết luận điều đó. Ngay cả khi sử dụng những chiếc xe gài số tự động và rất nhiều thiết bị điện tử khác, chúng tôi vẫn phải kiểm soát tất cả mọi việc. Nhưng có một điều chắc chắn là kỹ thuật đã làm giảm sự khác biệt giữa các tay đua. Ngày trước, một tay đua tài năng có thể tiết kiệm khoảng nửa giây/vòng, nhưng bây giờ, tài năng chỉ giúp anh ta nhanh hơn được 1/10 hoặc nhiều lắm là 2/10 giây. Nhìn chung, các tay lái vẫn là nhân tố chính.

Schumi bên chiếc Ferrari 248 F1 chuẩn bị cho mùa giải 2006. (F1Racing)

- Việc giảm từ 10 xi-lanh xuống 8 xi-lanh buộc các nhà chế tạo phải thiết kế lại công suất của bộ truyền động. Không phải tất cả những thay đổi đều ngay lập tức có hiệu quả, đặc biệt là về mặt công suất và tính an toàn của động cơ, ngay trong lần đầu tiên. Điều đó có thể ảnh hưởng đến thứ tự xếp hạng của các đội đua. Tôi cho rằng việc cho phép thay lốp giữa chừng ở các chặng quan trọng hơn. Năm trước, tôi đã phải dừng lại rất nhiều lần để biết chắc rằng mình có về đích được hay không. Ở Thượng Hải, lốp xe của tôi đã mòn sau 20 vòng đầu tiên. Và tôi đã rất vui mừng cuộc đua kết thúc và tôi về đích an toàn.

- Có vẻ như lốp xe luôn là vấn đề lớn nhất của Ferrari. Hoặc lốp của các anh quá mềm, nhanh mòn hoặc quá cứng và không đủ độ ma sát cần thiết ngay lúc xuất phát. Liệu luật mới có giúp các anh khắc phục được yếu điểm này?

- Không hẳn như thế. Theo tôi, được phép thay lốp chỉ có thể giúp chúng tôi không bị bỏ lại quá xa. Ví dụ như giải Grand Prix Hungary, Ferrari chỉ chậm 2 đến 3 giây mỗi vòng khi cuộc đua sắp kết thúc. Nhưng nếu chúng tôi kém 1 giây so với đội xếp đầu ở các vòng loại, không thể nói việc thay lốp nhiều lần sẽ làm cho thành tích của chúng tôi cao hơn. Ferrari phải tự mình khắc phục những khó khăn nói trên.

- Trong năm 2005, những đội đua hàng đầu đều dùng lốp của hãng Michellin, trong khi đó Ferrari vẫn sử dụng của hãng Bridgestone. Anh có mong đến một ngày nào đó tất cả các đội buộc phải dùng chung một loại lốp, vì hãng Michellin sẽ rút khỏi giải vô địch F1 thế giới vào cuối năm 2006?

- Có, nhưng chỉ vì một lý do đơn giản là nó sẽ chấm dứt sự khó chịu khi chúng tôi phải chạy quá nhiều vòng thử nghiệm. Năm 2005, chúng tôi đã chạy khoảng 90.000 km, nhiều hơn mức bình thường khoảng 30.000 km và 30% trong số đó chỉ dành cho việc thử nghiệm lốp. Tôi cũng thấy hoài nghi về những ý kiến cho rằng sử dụng cùng một loại lốp giúp tiết kiệm chi phí. Ý tôi là một khi đã quyết định đầu tư vào lĩnh vực nào, họ sẽ không ngần ngại phải bỏ tiền. Tại sao chúng ta lại tiết kiệm chi phí cho những chiếc lốp xe.

- Tập đoàn FIAT, công ty mẹ của Ferrari, đang trong cơn khủng hoảng. Và như vậy, Ferrari sẽ buộc phải cắt giảm chi phí?

- Không hề. Chúng tôi hoàn toàn độc lập về tài chính với FIAT. Các quan chức của Ferrari chưa từng nói những câu đại loại như "Rất tiếc, chúng ta không đủ tiền". Đó là một trong những lý do khiến tôi thấy hạnh phúc khi gắn bó cùng Ferrari trong một thời gian dài như vậy.

- Anh đã tác động thế nào đến việc cải tiến mẫu xe của Ferrari trong năm 2006?

- Chúng tôi đã bắt tay vào việc này từ tháng 5 vừa qua. Đó là khi chúng tôi – các tay đua và nhân viên kỹ thuật – cùng nhau tìm ra điểm yếu của mẫu xe năm 2005, xác định những bộ phận mà chúng tôi cần phải khắc phục ví dụ như khí động học, các thiết bị điện tử và việc phân bổ trọng lượng của xe. Chúng tôi đã thảo luận rất lâu, những ý kiến và đề xuất của tôi là một phần trong các cuộc họp đó. Tôi còn một trách nhiệm phải truyền đạt lại vô số những dữ liệu mà chúng tôi thu được ở các vòng đua thử nghiệm. Những thông tin đó sẽ quyết định đến phương hướng của việc cải tiến mẫu xe mới.

- Mục tiêu duy nhất của chúng tôi là tiếp tục nằm trong nhóm các đội hàng đầu ở giải vô địch thế giới. Thắng cuộc hay không lại là một vấn đề khác. Khi tính cạnh tranh ngày càng khốc liệt, chúng tôi sẽ không quá thất vọng nếu kết thúc năm 2006 ở vị trí thứ hai.

- Hợp đồng của anh với Ferrari sẽ hết hạn cuối năm 2006, anh đã quyết định gia hạn chưa? Hay điều đó phụ thuộc vào thành tích của Ferrari mùa tới?

- Tất nhiên. Đua xe đã trở thành một môn thể thao có tính cạnh tranh rất cao. Nếu tôi không có cơ hội chiến thắng ở các cuộc đua và cạnh tranh danh hiệu vô địch, tôi không cho rằng mình sẽ quan tâm đến việc kéo dài sự nghiệp.

- Bấy lâu nay, anh luôn đề cao sự ổn định về mặt nhân sự của Ferrari . Cụ thể hơn, anh thấy thế nào nếu những cộng sự mà anh coi như cha nhưng đã tới tuổi nghỉ hưu như Giám đốc điều hành, Jean Todt và Giám đốc kỹ thuật Ross Brawn, tiếp tục ở lại với đội?

- Tất nhiên, nếu đúng như vậy thì sẽ rất tuyệt. Tuy nhiên, không ai là không thể thay thế, kể cả tôi. Nhưng tôi không muốn nói về từng cá nhân. Điều quan trọng hơn vào thời điểm này không phải là ai sẽ ra đi mà là ai sẽ gia nhập Ferrari và làm cho đội mạnh hơn. Và đó là điều chúng tôi đã xác định rõ ràng. Nếu muốn tiến bộ, chúng tôi cần có thêm người.

- Nhưng với 700 nhân viên, Ferrari của anh đã là một trong những đội có quân số lớn nhất hiện nay.

- Tôi biết chứ. Nhưng cái tôi quan tâm là thành tích của Ferrari chứ không phải là số lượng các thành viên - ĐKVĐ Fernando Alonso vừa ký hợp đồng thi đấu cho McLaren-Mercedes từ năm 2007. Và dư luận còn cho rằng tay đua số một của McLaren hiện nay, Kimi Raikonen đã ký một hợp đồng sơ bộ với Ferrari. Anh thấy sao?

- Tất nhiên là tôi muốn làm việc cùng với anh ấy. Nhưng đó không phụ thuộc vào quyết định của tôi hay của toàn đội. Ferrari luôn cố gắng để có được những tay lái tốt nhất có thể, và tất cả các đồng đội của tôi luôn là những người rất giỏi.

- Tương lai không rõ ràng của anh sẽ còn là chủ đề nóng hổi trong vài tháng tới. Bao giờ thì anh đưa ra quyết định cuối cùng?

- Có lẽ là phải đến giữa năm 2006, tôi mới đưa ra quyết định cuối cùng. Còn bây giờ, đến 99% là tôi sẽ ở lại Ferrari. Năm nay đã 37 tuổi, tôi cũng không loại trừ khả năng sẽ gắn bó với Ferrari tới khi giải nghệ.

Minh Kha