English mừng chiến thắng ở Travelers Championship. Ảnh: AP
Giải diễn ra trên sân TPC River Highlands, par70 với quỹ thưởng 7,4 triệu USD.
English lên bục đăng quang sau tám hố phụ với Kramer Hickok. Màn diễn thêm này quanh quẩn hai hố cuối sân nhưng chỉ hai lần tại hố 17 và kết thúc tại hố 18, khi English ghi birdie cách 4,8 mét.
Hickok về nhì, nhận 806.600 USD.
"Tôi nể Kramer. Cậu ấy thật đáng gờm. Tôi rất mệt trong cuộc chiến vừa rồi nhưng phải cố đến cùng. Lưng tôi giờ khá đau. Nhưng thành quả quá tuyệt", English chia sẻ sau khi xong trận golf 26 hố gần bảy tiếng.
Kịch tính nhất trong cuộc đấu tay đôi xảy ra ở hố phụ thứ hai - hố 18. Lúc ấy, English đánh bóng cắm vào vành bẫy cát, còn Hickok từ rìa sau green chốt hố với đường gạt tưởng chừng ghi birdie. Tuy nhiên, bóng gần đến đích lại lệch trái nên cán vành hố.
Sau khi đối thủ trượt birdie, English hoá giải bất lợi từ thế khó. Anh thoát lên green, thêm một putt để chốt par và kéo dài cuộc chiến.
Đầu trận bế mạc, Hickok ở đỉnh bảng với điểm -10. Anh xuất phát lượt cuối, từ hố 1. English nhập cuộc cùng chiều nhưng trước Hickok 20 phút, cách một hố.
Qua 18 hố, English chỉ một bogey, đến sáu birdie, tính cả lần gạt 8,2 mét vào chốt cuối sân. Birdie thứ sáu này giúp anh chiếm đỉnh bảng ở điểm -13. Xong 72 hố quy chuẩn, English ra khu tập đánh bóng để giữ nóng máy và theo dõi tình hình. Khi đó, Hickok ở điểm -12 và còn hai hố. Và sau điểm par hố áp chót, Hickok kéo English về sân chính bằng birdie hố 18, cách 2,7 mét.
Hickock chúc mừng English sau màn đấu hố phụ. Ảnh: AP
Đó là trận playoff dài thứ hai kiểu "cái chết bất ngờ trong lịch sử PGA Tour từ 1929 – thời điểm còn thuộc Hiệp hội Golf Nhà nghề Mỹ (PGAA). Nó kém hai hố so với đoạn kết Motor City Open 1949 – Lloyd Mangrum chia sẻ chức vô địch với Cary Middlecoff do trời tối nhưng cả hai vẫn hoà sau 11 hố. Ngoài Travelers Championship vừa qua, PGA Tour ghi nhận bốn sự kiện khác cũng kết thúc sau tám hố phụ.
Tại Travelers Championship 2021, Dustin Johnson, nếu không bảo vệ được ngôi đương kim vô địch, vẫn có cơ hội lấy lại ngôi số một thế giới (bảng OWGR) về tay Justin Thomas từ 22/6. Tuy nhiên, anh vẫn đứng thứ hai OWGR do cán đích T25.
Quốc Huy