Đường đua Sepang - niềm tự hào châu Á

Đường đua Sepang.

Ngoài Nhật Bản, trong lịch sử, các cuộc đua ôtô tại châu Á thường xuyên bị ảnh hưởng do thiếu tiềm lực tài chính vững vàng và sự bất ổn về chính trị. Cho tới những năm gần đây mới có dấu hiệu cho thấy châu Á sẽ đóng góp vai trò quan trọng hơn trong môn thể thao tốc độ nhất thế giới này. Cùng với xứ sở Phù Tang, Malaysia là nước tiên phong trong việc xây dựng đường đua Sepang để tổ chức Grand Prix Malaysia.

Malaysia có truyền thống trong việc tổ chức các cuộc đua xe, bắt đầu từ khi hầu hết các nước trong khu vực còn là thuộc địa của châu Âu. Các hãng ôtô lớn của châu Âu tiến hành các cuộc tranh tài nhằm cạnh tranh với nhau trên thị trường này. Kết thúc Thế chiến II, hệ thống thuộc địa tan rã, nhà nước mới thành lập của Malaysia có quá nhiều việc phải làm hơn là quan tâm đến môn đua xe. Tuy nhiên, vẫn còn tồn tại những cuộc đua được tổ chức ngay trên các con đường, ví dụ như tại Penang hay Kualar Lumpur. Tới thập niên 60 của thế kỷ trước, một đường đua chuyên biệt ở Shah Alam (bang Selangor) được xây dựng. Đầu những năm 80, giải Formula Atlantic được tổ chức tại đây. Trong nỗ lực thu hút những cuộc tranh tài quốc tế lớn, người ta đã tiến hành cải tạo và kéo dài đường đua để tổ chức giải vô địch xe ôtô thể thao thế giới vào năm 1985. Những năm gần đây, Shah Alam là nơi diễn ra giải vô địch dành cho xe máy của Malaysia. Các cuộc tranh tài còn được tổ chức ở Pasir Gudang, thành phố cảng công nghiệp nằm gần Singapore. Nơi đây lần đầu tiên được giới hâm mộ biết tới với cuộc đua F3 vào năm 1989, nhưng tới năm 1998 đường đua này mới đón nhận một sự kiện lớn: một chặng của giải vô địch xe gắn máy thế giới do Liên đoàn ôtô quốc tế (FIA) tổ chức.

Vào giữa thập niên 90, Thủ tướng Malaysia Mahathir Mohamed thông qua một loạt dự án nhằm biến Malaysia thành một nước công nghiệp vào năm 2020. Ông Mahathir yêu cầu các công ty trong nước đầu tư vào ngành công nghiệp ôtô. Công ty sản xuất ôtô quốc gia Proton đã mua lại hãng chế tạo động cơ nổi tiếng của Anh là Lotus, trong khi tập đoàn dầu khí quốc gia Petronas đầu tư mạnh vào các cuộc đua F1 bằng cách cộng tác với đội Sauber. Phần gây ngạc nhiên nhất của kế hoạch này là việc xây dựng một hành lang nối thủ đô Kualar Lumpur với sân bay quốc tế ở Sepang. Hành lang này bao gồm hai thành phố thông minh, được thiết kế cho thế kỷ 21 với mạng lưới cáp quang kết nối tất cả các tòa nhà lớn và một hệ thống đa dạng các phương tiện giao thông. Bên ngoài sân bay, Mahathir yêu cầu xây dựng một đường đua tiêu chuẩn, với tham vọng đó sẽ là nơi trưng bày của một Malaysia mới. Và lần tổ chức grand prix F1 đầu tiên năm 1999 đã thành công rực rỡ.

Quang cảnh Sepang từ trên nhìn xuống.

Để đạt được kết quả này, các nhà đầu tư, với sự ủng hộ của chính quyền địa phương, đã không hề dè xẻn các phương tiện. Trên diện tích 260 ha, vốn là một bãi trồng cọ, công việc được bắt đầu từ 9/1997. Được hoàn thành trong vòng chưa đầy 15 tháng, Sepang cần tới 75 triệu m3 đất và tổng chi phí là 150 triệu USD. Đường đua này dài 5,542 km và rộng như một xa lộ, có thể cho phép 3 chiếc F1 chạy ngang hàng cùng một lúc. Không những có nhiều các góc cua dành cho các tay lái trình diễn khả năng điều khiển của mình, Sepang còn nổi bật với hai đoạn đường thẳng chạy song song (dài tới gần 1 km mỗi đoạn), một để tăng tốc và một để cán đích.

Abdulah Hamid Mohd Ali, người điều hành Sepang cho biết: "Mối quan tâm hàng đầu của chúng tôi là tạo ra cho các VĐV cơ hội vượt qua đối thủ bất kỳ lúc nào. Để làm điều đó, chúng tôi phải lựa chọn xây dựng đường đua với độ rộng dao động khoảng 16-25 m, trong khi thông thường chỉ là 8-12 m. Tiếp đó, chúng tôi tập trung vào việc thiết kế toàn cảnh khu vực để tạo nên một sân vận động dành riêng cho đua ôtô. Tại khán đài chính, dài tới 140 m, đón được chừng 50.000 CĐV, bạn có thể nhìn thấy 70% quang cảnh đường đua, và việc quan sát các diễn biến trở nên hết sức thuận lợi. Chúng tôi cũng là những người đầu tiên áp dụng hệ thống kiểm tra, giám sát bằng điện tử trên từng đoạn đường".

Ngoài hai khán đài chính lớn được xây dựng đối diện khu vực xuất phát, người ta còn tạo các khu khác dành cho khán giả với kiến trúc hiện đại. Trung tâm báo chí có thể đáp ứng hoạt động của 600 phóng viên cùng lúc. Ngoài ra còn có các phòng dành cho những nhân vật quan trọng với đầy đủ tiện nghi. Không chi tiết nào bị bỏ qua, dù là nhỏ nhất. Ngay cả hướng của đường đua cũng được lựa chọn làm sao để không chói mắt các tay đua cũng như khán giả.

Lê Trần (theo Auto-Hebdo)