Giải ATP 250 Argentina Mở rộng ở Buenos Aires năm nay là lần cuối Juan Martin del Potro chơi trước khán giả nhà. Gần ba năm không thi đấu khiến cựu vô địch Mỹ Mở rộng 2009 tụt xuống vị trí 757 ATP và dự giải nhờ vé đặc cách. Del Potro, với đầu gối trái được băng chằng chịt, không còn giữ được hai vũ khí mạnh nhất là giao bóng và thuận tay. Anh hạn chế di chuyển, chủ động bỏ những tình huống khó, rồi thua đàn em đồng hương Federico Delbonis 1-6, 3-6.
Del Potro khép lại sự nghiệp với 22 danh hiệu ATP, gồm Mỹ Mở rộng 2009. Ảnh: ATP
Trước game giao bóng cuối, khi đang bị dẫn 3-5, Del Potro bật khóc giữa bầu không khí sôi động từ khán đài. Tay vợt 33 tuổi nhận cổ vũ của hàng vạn khán giả, cùng khoảng 80 thành viên gia đình tới từ quê nhà Tandil. Họ hát vang ca khúc "Ole Delpo" để động viên cựu số ba thế giới. Mất hơn hai phút Del Potro mới bình tâm trở lại để thi đấu tiếp. Anh không giữ được game và khép lại trận đấu sau một tiếng 23 phút.
Trận đấu này là lần đầu trong sự nghiệp Del Potro nhận cổ vũ trực tiếp từ khán đài của mẹ anh, bà Patricia. Em gái Del Potro cũng có mặt, bên cạnh nhiều đồng nghiệp nổi tiếng như đội trưởng Davis Cup Argentina Guillermo Coria hay tay vợt Pháp Benoit Paire.
"Ngay cả với kẻ thù đáng ghét nhất của tôi, tôi cũng không mong họ gặp chuyện như Del Potro đã trải qua. Mọi thứ quá nghiệt ngã với anh ấy", Delbonis nói sau trận. "Tôi không muốn nghĩ đây là trận cuối sự nghiệp của Del Potro. Tôi muốn anh ấy ở lại với ATP Tour lâu hơn nữa. Tôi giành chiến thắng hôm nay nhưng cảm thấy rất buồn và tiếc nuối".
Del Potro vẫn để ngỏ khả năng tham dự Rio Open tuần tới diễn ra tại Brazil. Đây là thành phố mà anh có nhiều kỷ niệm đẹp, gồm lần giành HC Bạc Olympic 2016. Trong cuộc họp báo trước Argentina Mở rộng, Del Potro cho biết anh dự những giải đấu trong tháng này chủ yếu để chia tay khán giả, không hy vọng nhiều vào việc giành chiến thắng.
Vy Anh (theo ESPN)