Niềm vui của Andreescu sau khi vô địch Indian Wells 2019. Ảnh: Reuters.
Dưới cái nóng gần 30 độ C ở Nam California, Bianca Andreescu ngã xuống sân, hét lớn, rồi nở nụ cười rạng rỡ sau khi Angelique Kerber đánh cú trái cuối sân rúc lưới. Cú đánh hỏng của đàn chị người Đức giúp Andreescu trở thành tay vợt nữ trẻ nhất vô địch Indian Wells, kể từ sau Serena Williams năm 1999. Với riêng Andreescu, chiến thắng ở giải Masters 1000 trên đất Mỹ còn là khúc khải hoàn ca của tay vợt 18 tuổi trước những chấn thương, vốn đeo đẳng cô suốt từ năm 2016.
Andreescu không có chiều cao vượt trội như Maria Sharapova, cũng chẳng có áp lực kinh người như Serena Williams. Bù lại, tay vợt Canada dẻo dai đến kinh ngạc. Ở chung kết gặp Kerber, Andreescu phải nhờ tới sự hỗ trợ của y tế trong set ba, khi đang bị dẫn 1-2. Vai phải bị cố định, nhưng cô không nao núng, và lập tức thắng game đỡ bóng để cân bằng tỷ số set đấu thành 2-2. Đó là bước ngoặt, mở ra ba game thắng liên tiếp, giúp Andreescu lật ngược thế cờ.
Vai phải của Andreescu bị bó chặt trong phần lớn thời gian thi đấu của set ba chung kết Indian Wells 2019. Ảnh: Reuters.
Bí quyết của Andreescu là tập yoga và thiền định. BBC dẫn lời tân vô địch Indian Wells: "Mẹ tôi đã hướng dẫn thiền từ khi tôi 12 tuổi. Kể từ đó, tôi ngồi thiền và tập yoga hàng ngày. Không chỉ nâng cao thể chất, tôi còn nỗ lực để tăng sức mạnh tinh thần, bởi đó là yếu tố rất quan trọng, kiểm soát toàn bộ cơ thể. Điều ấy có lẽ đã được thể hiện xuyên suốt những trận đấu của tôi".
Một ngày của Andreescu được bắt đầu từ việc ngồi thiền lúc sáng sớm. Cô giải thích: "Tôi thực sự tin điều này sẽ giúp mình có một khởi đầu tốt lành cho ngày mới. Trong khoảng 15 phút, tôi cảm thấy cơ thể và tâm trí mình như hòa làm một".
Thích ngồi thiền và tập yoga, Andreescu còn khiến mọi người tò mò vì những nghi thức cô thực hiện trước và trong trận đấu. Ở bán kết gặp hạt giống số sáu Elina Svitolina, tay vợt người Canada quấn một lọn tóc xung quanh khuỷu tay. Trong lúc ngồi nghỉ giữa các game, cô đưa một lọ nhỏ trong túi lên ngửi. Andreescu nói thêm: "Tôi luôn giữ những từ ngắn, giống như khẩu hiệu, trong đầu khi thi đấu. Trước mỗi động tác, chẳng hạn giao bóng, đỡ bóng, hay trả giao, tôi nhẩm lại và cố thực hiện bằng được".
Những cú trả giao của Andreescu rất khó lường. Cô gây bất ngờ cho nhiều đối thủ tại Indian Wells 2019 khi đưa bóng đi theo đường cầu vồng. Ảnh: Reuters.
Andreescu khởi đầu năm 2019 với vị trí 152 trên bảng thứ bậc WTA, nhưng sau chức vô địch Indian Wells, tay vợt sinh năm 2000 nhiều khả năng sẽ lọt vào top 30. Nếu tiếp tục chơi tốt ở Miami Mở rộng và Roland Garros, vào nhóm hạt giống tại các giải Grand Slam cuối năm là điều khả thi với Andreescu.
Sự dẻo dai hiếm thấy ở một tay vợt trẻ như Andreescu giúp cô đi tới thành công. Ở chung kết, sau khi Kerber hết cảm giác bất ngờ và bắt đầu chứng tỏ được đẳng cấp của người ba lần vô địch Grand Slam, tay vợt trẻ người Canada lộ vẻ bối rối. Cô đánh hỏng nhiều lần trong set hai và đầu set ba.
Tưởng chừng, đó sẽ là dấu chấm hết cho tay vợt thế hệ 10x nhưng bằng ý chí kiên cường, Andreescu vùng lên. Cô cân bằng tỷ số 3-3 ở set ba bằng cú bỏ nhỏ được mô tả là "khó tin", trước khi tung cú thuận tay uy lực để giành game kế tiếp. Ngay cả khi bỏ lỡ 3 championship ở game cầm giao, và để Kerber rút ngắn tỷ số xuống 4-5, lối chơi tấn công vũ bão và những cú trả giao khó lường từ cuối sân của Andreescu vẫn khiến Kerber bị tâm lý, mắc lỗi kép, và chịu gác vợt.
"Chúc mừng Andreescu đã có một giải đấu không thể tin nổi," Kerber nói trên bục nhận giải. "Bạn đã chơi xuất sắc trong cả giải, và rất xứng đáng giành danh hiệu ở đây". Lời khen của tay vợt người Đức không hề ngoa, bởi Andreescu là tay vợt không được xếp hạt giống đầu tiên chiến thắng ở Indian Wells.
Andreescu đeo một lọn tóc ở khuỷu tay phải ở bán kết Indian Wells. Ảnh: Reuters.
Andreescu nổi lên như một hiện tượng trong giới quần vợt nữ năm 2019, tương tự như cách Naomi Osaka đã làm trong năm 2018. Với chiến thắng hôm 17/3, cô đã thắng 28 trong 31 trận mùa này. Từ Andreescu, đã có những liên tưởng tới một Osaka thứ hai của làng banh nỉ, người khởi đầu cuộc chinh phục đỉnh bảng WTA cũng bằng chức vô địch Indian Wells cách đây một năm.
"Hy vọng khoảnh khắc này có thể thành niềm cảm hứng cho những VĐV trẻ. Nếu tin vào bản thân, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra. Mục tiêu tiếp theo của tôi là một giải Grand Slam, điều mà Osaka đã làm được điều ấy năm ngoái. Giờ thì tên của tôi được đặt cạnh rất nhiều nhà vô địch. Nó giống như cả thế giới bày ra trước mắt tôi", Andreescu thổ lộ.
Thắng Nguyễn