 |
| Cofidis phải chia tay giải vì doping. |
Cofidis, đội đua đã bị loại khỏi Tour de France sau vụ Cristian Moreni dính doping (chặng 11), được mang tên của một công ty Pháp. Bản hợp đồng giữa nhà tài trợ và đội đua này sẽ hết hạn vào năm 2008. Tuy nhiên, sau biến cố trên, Cofidis dường như sẽ không gia hạn thêm thời gian tài trợ nữa.
Trong khi đó, trả lời hãng thông tấn Reuters, Tổng giám đốc của Rabobank Helen Crielaard cho biết dù vẫn tiếp tuc gắn bó với đội đua này nhưng họ đang xem xét thay đổi cách thức tài trợ. Và đây là tin chẳng mấy hay ho với đội đua vừa sa thải Rasmussen. Cũng đang trong tình trạng bị xem xét lại hợp đồng là T-Mobile, đội đua có cuarơ Sinkewitz bị dính doping; và dĩ nhiên là cả Astana, đội đua của Vinokourov, nỗi thất vọng lớn nhất Tour de France năm nay.
Việc nhà tài trợ rút lui khỏi đội không phải quá mới mẻ trong thời gian gần đây, nhất là ở Tây Ban Nha. Chính quyền sở tại ở đảo Balearic, Illes Balears và Valencia (Communitat Valencianna) đã chấm dứt mối quan hệ với xe đạp trong suốt 2 năm và thế là hai cái tên quen thuộc này trong làng đua xe đạp cũng bị xóa sổ. Tương tự, hãng bảo hiểm Liberty Seguros, hãng sản xuất và tiêu thụ đồ thể thao Kelme, ngân hàng Banesto hay hội người khiếm thị của TBN có tên ONCE cũng lần lượt rút lui khỏi đua xe đạp. Tại Tây Ban Nha, việc nhiều giải đấu không được tường thuật trực tiếp cũng là điều không quá bất thường.
Tất nhiên, vẫn có những nhà tài trợ quyết định gắn bó lâu dài với đội đua của mình. Skoda, một chi nhánh của tập đoàn Wolkswagen có trụ sở tại Czech là một ví dụ. Ông Vratislav Kulhanek, trưởng đại diện của Skoda cho biết: "Tài trợ cho Tour de France vẫn là một chiến lược của chúng tôi, bất chấp việc Vinokourov bị loại vì doping". Tương tự Francaise des Jeux, Predictor Lotto và Unibet cũng cam kết đảm bảo hợp đồng tài trợ. Riêng Unibet còn mạnh miệng tuyên bố đội đua của họ có một chính sách chống doping cực kỳ nghiêm ngặt và "chẳng việc gì phải xem xét lại cả".
Hôm qua, Tour de France đã diễn ra chặng 18 từ Cahors đi Algoulemee (211km) với chiến thắng thuộc về tay đua nước chủ nhà Sandy Casar sau thời gian cán đích là 5 giờ 13 phút. Về ngay sau Casar đúng 1 giây là tốp 3 tay đua Axel Merkx (T-Mobile), Lefevre (Bouygues Telecom) và Boorged (Rabobank).
Ở bảng thành tích áo vàng, tay đua trẻ Contador vẫn khá vững vàng vơi khoảng thời gian 86h4’16". Xếp ngay sau anh vẫn là Cadel Evans (+1’50), Leiphemer (2’49), C.Castre (6’02") và Zulbedia (6’29").
Lê Sơn