Arsenal duy trì ngôi đầu, Newcastle tiếp tục cầm đèn đỏ

Đêm thứ sáu, trong trận đấu sớm nhất vòng 7 giải Ngoại hạng, Newcastle hai lần san bằng tỷ số nhưng cuối cùng vẫn đành chấp nhận thất bại với kết quả 2-3 trong chuyến viếng thăm sân Highbury. Do đó, họ chôn chân ở vị trí áp chót, còn Arsenal thì ở trên cùng bảng xếp hạng ít nhất là thêm một tuần nữa.

Henry (trái) nỗ lực thoát khỏi Hughes của Newcastle.

Ở trận này, tiền đạo người Hà Lan Dennnis Bergkamp không có mặt do chấn thương trong trận đấu với MU. Vì vậy, Sylvain Wiltord được bố trí đá cặp tấn công với Henry. Sol Campbell vẫn chưa trở lại thi đấu, do cha anh mới qua đời. Do đó, Keown và Toure tiếp tục đá cặp trung vệ. Pires không có tên trong đội hình xuất phát, để hành lang trái cho Ljungberg hoạt động, còn Parlour thì đảm nhận vị trí tiền vệ phải. Phía Newcastle cũng nhập cuộc mà không có sự góp mặt của tiền vệ Speed - chỉ vào sân ở cuối hiệp hai thay Lee Bowyer.

Với lợi thế khán giả nhà, Arsenal tràn lên ép thành từ mọi hướng ngay sau tiếng còi khai cuộc, đặc biệt là các pha tấn công tốc độ ở hai biên. Arsenal chơi rất mạnh mẽ, phối hợp ăn ý, giành quyền kiểm soát bóng và dường như không hề bận tâm tới án phạt của FA đang treo trên đầu họ. Tuy nhiên, Newcastle cũng khởi đầu trận đấu rất tập trung, và không có biểu hiện của sự mệt mỏi dù mới vừa phải tham dự vòng một CupUEFA hồi giữa tuần. Đội khách đã hóa giải được một số pha tấn công của đối phương trong hơn 10 phút đầu nhờ sự tranh chấp quyết liệt ở ngoài khu 16m50, và sự ra vào hợp lý của thủ thành Shay Given.

Nhưng Newcastle cũng chỉ đủ sức giữ sạch lưới đến phút 18. Henry thoải mái di chuyển bên trái khu cấm địa của đội khách, nhận được bóng ở khu 5m50 sau quả lật từ hành lang phải của Lauren. Và tiền đạo người Pháp chỉ việc nhẹ nhàng kết thúc cận thành bằng chân trái, mở tỷ số 1-0. Trong tình huống này, hậu vệ Bramble có lỗi không nhỏ khi anh tung chân rất mạnh để phá bóng sau quả tạt của Lauren nhưng lại trượt. Trước đó, chính Henry suýt phá thế quân bình bằng cú sút xa, buộc Given phải bay người cản phá. Phút 24, Vieira phải nhường vị trí tiền vệ phòng ngự cho Edu vì chấn thương. Chỉ 1 phút sau, Newcastle gỡ hòa 1-1. Sau pha phối hợp ăn ý bên hành lang phải, bóng được đưa tới chân Dyer. Và tiền vệ của đội tuyển Anh đã thoát khỏi sự truy cản của Keown, đột phá tới gần biên ngang trước khi trả bóng lại cho Laurent Robert kết thúc chìm chính xác bằng chân phải từ cự ly chỉ khoảng 6 m. Sau khi có bàn san bằng, Newcastle dần đẩy cao đội hình và tạo được thế trận khá cân bằng ở cuối hiệp một.

Hiệp hai tiếp tục diễn ra với nhịp độ cao, và Ljungberg thiếu chút nữa đã nâng tỷ số lên 2-1 cho Arsenal ở phút 50. Tiền vệ người Thụy Điển nhận đường chuyền của đồng đội vào bên trái khu cấm thành, lốp bóng kỹ thuật qua thủ môn Given nhưng bóng lại đập cột dọc nảy ra. Ngay sau đó, do nhận thấy Newcastle chủ động đẩy cao đội hình tấn công, HLV Wenger thay đổi nhân sự ở hàng phòng ngự: đưa Cygan vào thế chỗ Ashley Cole. Phút 61, Pires nhập cuộc, thay Parlour. Phút 68, Arsenal nâng tỷ số lên 2-1, giúp HLV Wenger bớt căng thẳng sau những phút chứng kiến các học trò bế tắc trong việc triển khai tấn công. Gilberto Silva tự do bật cao gần điểm phạt đền, đón quả đá phạt bên cánh phải của Pires và đánh đầu chuẩn xác. Nhưng chưa đầy 5 phút sau, đội khách lại lập lại thế quân bình. Dyer lần thứ hai trở thành nhà kiến tạo trong trận này, khi chọc khe chính xác ở bên cánh trái cho Bernard đột phá vào bên trái khu phạt đền rồi sút căng bằng chân trái, hạ thủ môn Lehmann.

Tuy nhiên, Arsenal quyết không để cho đội bạn rời sân Highbury với dù chỉ 1 điểm. Họ dồn lên tấn công, dù Ljungberg lúc chạy lúc tập tễnh vì bị đau chân. Và nỗ lực của đội bóng thành London được đền đáp bằng bàn ấn định kết quả 3-2 ở phút 80. Sau quả đá phạt góc từ bên cánh phải của Pires, Jenas bật rất cao để cản phá. Trọng tài cho Arsenal được hưởng phạt đền, vì cho rằng Jenas đã dùng tay cản bóng. Bất chấp sự phản ứng từ phía Newcastle về quả penalty, Henry đã bình tĩnh lừa được Given bằng cú sút chân phải đưa bóng vào giữa cầu môn.

Với thắng lợi này, Arsenal tiếp tục độc chiếm ngôi đầu bảng với 17 điểm sau 7 trận, xếp trên Chelsea và MU (cùng 13 điểm, nhưng tối nay mới dự vòng 7). Còn Newcastle mới chỉ có 3 điểm sau 6 trận, chỉ đứng trên tân binh Wolves (1 điểm).

Đội hình xuất phát:

Arsenal: Lehmann; Lauren, Toure, Keown, Ashley Cole; Parlour, Silva, Vieira, Ljungberg; Henry, Wiltord.

Newcastle: Given; O'Brien, Bramble, Hughes, Bernard; Jenas, Bowyer, Dyer; Bellamy, Shearer,

Xuân Toản