Anh khởi đầu vòng loại EURO thành công nhờ Owen

Tiền đạo của Liverpool đã tỏa sáng trong hiệp hai, ghi bàn quyết định giúp đội tuyển bóng đá Anh rút quân khỏi sân vận động ướt sũng nước mưa ở Bratislava (Slovakia) với thắng lợi 2-1. Đây là trận đấu đầu tiên của đội quân xứ sương mù trong chiến dịch tranh vé dự vòng chung kết EURO 2004.

Beckham (đỏ) tranh bóng với cầu thủ của Slovakia.

Trận mưa to trước khi cuộc đọ sức diễn ra khoảng 24 tiếng đã khiến mặt sân trở nên tồi tệ. Trong những phút đầu, các cầu thủ hai bên liên tục để mất bóng, trượt chân, và chuyền sai địa chỉ. Nhưng chủ nhà Slovakia đã nhanh chóng thích nghi với điều kiện thi đấu này. Karhan chỉ huy rất tốt hàng tiền vệ, và là người triển khai hầu hết các đợt tấn công của Slovakia với những đường chuyền thông minh. Trong khi đó, Beckham và Scholes của Anh chậm chạp nhập cuộc, chơi không tốt ở hai cánh (Gerrard đá cặp tiền vệ trung tâm với Nicky Butt). Owen bị cô lập gần như trong suốt hiệp một, còn tiền đạo Heskey chơi thấp như một tiền vệ nên không hoàn thành được nhiệm vụ khuấy đảo khung thành đối phương.

Phút 24, Slovakia mở tỷ số. Nemeth - hiện khoác áo Middlesbrough - đón quả đánh đầu của đồng đội và sút trong khu vực 5m50, hạ thủ môn Seaman. Cuối hiệp một, đội tuyển Anh có hai cơ hội ngon ăn để gỡ hòa ngay trong khu 16m50 của đối phương, nhưng cả hậu vệ Gareth Southgate và Beckham đều bỏ lỡ. Ông Eriksson vẫn không cho thay cầu thủ nào ngay sau giờ nghỉ giải lao, dù đội Anh chơi không tốt ở hiệp một. Nhưng các cầu thủ xứ sương mù đã dần áp đặt được thế trận, và san bằng tỷ số 1-1 ở phút 65. Beckham thực hiện cú đá phạt siêu hạng ở bên cánh trái. Bóng vòng qua đầu toàn bộ các hậu vệ Slovakia đứng làm hàng rào, bay sát đầu Owen và đi thẳng vào lưới trước sự ngỡ ngàng của thủ môn Konig. Trận đấu chỉ còn 8 phút, Owen đánh đầu ở gần cột dọc góc gần sau quả tạt của Scholes, mang lại 3 điểm đầu tiên cho đội Anh. Những phút cuối, Slovakia hãm thành liên tục, buộc thủ môn Seaman phải vất vả chống đỡ để bảo toàn chiến thắng mong manh.

Đội hình thi đấu của Anh: Seaman - Garry Neville, Southgate, Woodgate, Ashley Cole - Beckham, Gerrard (Dyer 77), Scholes, Butt - Owen (Hargreaves 86), Heskey (Smith 90).

Cũng trong đêm qua, Thổ Nhĩ Kỳ thắng chủ nhà Macedonia 2-1 để giành ngôi đầu bảng 7 với 6 điểm sau hai trận, đứng trên Anh.

Xuân Toản