"Chúng tôi đếm được khoảng 8 phát đạn bắn trúng cầu Antonovsky, một số quả bị phòng không đánh chặn", Kirill Stremousov, phó lãnh đạo do Nga bổ nhiệm ở tỉnh Kherson, miền nam Ukraine, ngày 20/7 thông báo.
Ông Stremousov cáo buộc quân đội Ukaine khai hỏa 12 quả đạn, chia thành hai loạt, từ hệ thống pháo phản lực HIMARS để tập kích cầu Antonovsky lúc rạng sáng.
"Cây cầu bị hư hại nghiêm trọng, có khả năng bị phá hủy. Giao thông trên cầu tiếp tục, song nguy cơ tắc nghẽn do phương tiện hạng nặng không qua được", ông Stremousov nói và cho biết giới chức địa phương chưa nhận được thông tin về thương vong trong vụ pháo kích.
Ukraine chưa bình luận về thông tin trên.
Lỗ thủng nghi do đạn pháo HIMARS của Ukraine gây ra trên cầu Antonovsky, tỉnh Kherson ngày 20/7. Ảnh: RIA Novosti.
Trong báo cáo công bố sau đó, Bộ Quốc phòng Anh đánh giá cây cầu Antonovsky "có thể vẫn sử dụng được" sau khi Ukraine pháo kích, song đây là "lỗ hổng quan trọng đối với lực lượng Nga".
"Đây là một trong hai điểm duy nhất vượt sông Dnieper trên tuyến đường bộ mà Nga có thể cung cấp hậu cần cho lực lượng ở bờ tây con sông, hoặc rút quân khỏi đó", Bộ Quốc phòng Anh cho biết.
"Khu vực này có thành phố Kherson mang ý nghĩa quan trọng về chính trị và biểu tượng đối với Nga. Kiểm soát các tuyến vượt qua con sông Dnieper rộng khoảng 1.000 m có khả năng trở thành yếu tố then chốt cho kết quả các đợt giao tranh trong tỉnh Kherson", báo cáo có đoạn.
Cầu Antonovsky bắc qua sông Dnieper có 30 nhịp với tổng chiều dài 1.366 m, rộng 25 m, được đưa vào hoạt động năm 1985. Trước khi Liên Xô xây dựng cầu Antonovsky, ôtô có thể qua sông Dnieper bằng tuyến đường đi qua đập nhà máy thủy điện Kakhovskaya, cạnh thành phố Novaya Kakhovka, hoặc bằng phà.
Mẫu pháo phản lực Ukraine coi như 'báu vật'. Bấm vào ảnh để xem chi tiết.
Quân đội Ukraine gần đây bị cáo buộc tăng cường pháo kích tỉnh Kherson. Chính quyền Novaya Kakhovka do Nga bổ nhiệm thông báo thành phố hứng chịu thiệt hại nặng nề khi Ukraine dùng pháo phản lực HIMARS tập kích, làm cháy nổ các nhà kho, gây hư hại cho chung cư, bệnh viện và phá hủy một khu chợ.
HIMARS là pháo phản lực phóng loạt tự hành đặt trên khung gầm bánh lốp, được phát triển từ tổ hợp Pháo phản lực Phóng loạt (MRLS) M270.
Mỗi hệ thống HIMARS được biên chế kíp vận hành ba người, có thể mang 6 quả đạn M31 cỡ nòng 227 mm với tầm bắn 70-80 km hoặc một tên lửa chiến thuật MGM-140 ATACMS có khả năng đánh trúng mục tiêu cách 300 km.
HIMARS giúp quân đội Ukraine có khả năng tấn công sâu hơn vào phòng tuyến của Nga. Đây được đánh giá là loại vũ khí thắp hy vọng cho lực lượng Ukraine, khi các binh sĩ tin rằng nó có thể giúp họ tạo đột phá trên chiến trường.
Nga nhiều lần nhấn mạnh động thái bơm vũ khí của phương Tây cho Ukraine sẽ chỉ làm kéo dài xung đột, đồng thời tuyên bố nhắm mục tiêu các lô vũ khí này khi chúng tới lãnh thổ Ukraine.
Cục diện chiến trường Ukraine sau gần 5 tháng giao tranh. Đồ họa: NY Times.
Nguyễn Tiến (Theo RIA Novosti, Guardian)