Paul Whelan, cựu binh Mỹ bị Nga bắt với cáo buộc gián điệp. Ảnh: Reuters.
"Yêu cầu bảo lãnh tại ngoại của luật sư không được chấp thuận", AFP dẫn lời thẩm phán Dmitry Pronyakin của tòa án Lefortovo ở Moskva, Nga hôm nay tuyên bố, đề cập tới đề nghị của Vladimir Zherebenkov, luật sư bào chữa cho Paul Whelan, công dân Mỹ bị Nga bắt cuối tháng trước với cáo buộc gián điệp.
Trước khi phiên tòa diễn ra, Zherebenkov cũng thừa nhận rằng ông không trông đợi thân chủ của mình được tại ngoại. "Việc nghi phạm bị giam dường như là một quy tắc ở Nga", luật sư cho biết.
Whelan, 48 tuổi, từng phục vụ trong lực lượng thủy quân lục chiến Mỹ nhưng bị buộc giải ngũ do cáo buộc có hành vi trộm cắp. Giới phân tích suy đoán rằng Whelan bị bắt để mở đường cho kế hoạch trao đổi một điệp viên Nga. Đó có thể là Maria Butina, người bị Mỹ bắt hồi tháng 6/2018 với cáo buộc làm điệp viên cho chính phủ Nga tại Mỹ mà không đăng ký.
Tuy nhiên, Moskva bác bỏ ý kiến cho rằng họ sẽ lợi dụng Whelan để trao đổi với tù nhân của Mỹ. Zheberenkov cũng dự đoán quá trình xét xử sẽ kéo dài ít nhất nửa năm và việc trao đổi không thể được tiến hành trong khoảng thời gian này.
Andrea Kalan, phát ngôn viên đại sứ quán Mỹ tại Moskva, cho biết Washington đang theo sát sự việc và sẽ "tiếp tục kêu gọi Moskva tuân thủ luật pháp quốc tế, đồng thời tiến hành một phiên tòa nhanh chóng, công bằng và minh bạch". Đại sứ Mỹ tại Nga Jon Huntsman cũng đã tới thăm Whelan tại nhà tù Lefortovo.