"Họ đã làm việc theo hợp đồng của mình, với danh dự và nhân phẩm", lãnh đạo Wagner Yevgeny Prigozhin ngày 5/1 thông báo. Nhóm cựu tù nhân này được ân xá với điều kiện hoàn thành hợp đồng 6 tháng chiến đấu trong chiến dịch quân sự ở Ukraine.
Tập đoàn Wagner cho biết nhóm gồm 20 người và trong thời gian phục vụ, họ nhận được khoản thù lao ít hơn các nhà thầu Wagner khác. Những người bị thương khi tham chiến được nhận thêm một khoản tiền bồi dưỡng.
Ông Prigozhin nhận định những cựu tù nhân này "vô tình phải ngồi sau song sắt hoặc vì bản tính của mình nên không tìm được cuộc sống yên bình và gặp rắc rối".
Lãnh đạo tập đoàn an ninh Wagner Yevgeny Prigozhin cùng các cựu tù nhân được ân xá trong ảnh công bố ngày 5/1. Ảnh: RIA Novosti.
"Họ tiến lên, không sợ và nhìn thẳng vào mắt kẻ thù", ông Prigozhin nói. "Đây là những chiến binh bẩm sinh và họ nhận thấy điều này. Xung đột đang diễn ra và họ phải bảo vệ quê hương của mình".
Lãnh đạo Wagner nhấn mạnh xã hội Nga cho những cựu tù nhân cơ hội và "cần biết ơn vì họ chiến đấu cho lợi ích của đất nước". Sau khi được ân xá, các cựu tù nhân có thể tiếp tục làm việc tại Wagner với tư cách tình nguyện viên bình thường, nhiều người cho biết họ có kế hoạch làm điều này.
"Chúng tôi muốn quay lại để hoàn thành những gì mình đã bắt đầu và tiếp tục bảo vệ quê hương. Hãy đánh bại bè lũ phát xít như ông cha chúng ta đã làm", một nhà thầu quân sự Wagner tuyên bố.
Cục diện chiến sự Nga - Ukraine sau hơn 10 tháng giao tranh. Đồ họa: WP.
Tập đoàn Wagner được thành lập năm 2014 và có khoảng 8.000 nhân sự tính tới tháng 4/2022. Tình báo phương Tây coi các nhà thầu Wagner là "lính đánh thuê Nga", cho biết họ từng tham chiến tại Syria, Cộng hòa Trung Phi, Libya và Mali.
Trong cuộc họp báo tháng 12/2022, người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ John Kirby nhận định tập đoàn Wagner triển khai khoảng 50.000 nhà thầu quân sự tới Ukraine.
Các nhà thầu Wagner được đánh giá là có trang bị tốt hơn và dày dạn kinh nghiệm hơn một số đơn vị của quân đội Nga. Họ được cho là chủ yếu thực hiện các nhiệm vụ nhỏ lẻ, khác với hoạt động quy mô lớn của quân đội Nga.
Nguyễn Tiến (Theo RIA Novosti, Washington Post)