"Kẻ thù Mỹ và Israel chịu trách nhiệm về cái chết của tướng Qassem Soleimani và chỉ huy dân quân Iraq Abu Mahdi al-Muhandis", Ahmed al-Assadi, phát ngôn viên Lực lượng Tổng động viên Iraq (PMU), nhóm dân quân được Iran hậu thuẫn, cho hay. Soleimani là tư lệnh lực lượng đặc nhiệm Quds của Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC).
Lầu Năm Góc sau đó xác nhận Tổng thống Donald Trump "ra lệnh tiêu diệt" tướng Iran và quân đội Mỹ đã thực hiện cuộc không kích.
"Tướng Soleimani đã tích cực tham gia vào việc lên kế hoạch tấn công các nhà ngoại giao và quân nhân Mỹ ở Iraq cũng như khắp khu vực. Tướng Soleimani và Lực lượng Quds của ông ta phải chịu trách nhiệm cho cái chết của hàng trăm lính Mỹ và đồng minh cũng như hàng nghìn người bị thương khác", Bộ Quốc phòng Mỹ hôm nay ra thông cáo cho biết. "Cuộc không kích nhằm ngăn chặn các kế hoạch tấn công của Iran trong tương lai."
Lực lượng quân sự Hashing al-Shaabi của Iraq cũng nói rằng Mỹ chịu trách nhiệm về vụ tấn công. Một số quan chức giấu tên cho hay các mục tiêu đã được xác định trước.
Sau cái chết của Soleimani, Trump đăng Twitter và Facebook hình ảnh quốc kỳ Mỹ mà không có bất kỳ chú thích nào.
Thiếu tướng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran Qassem Soleimani. Ảnh: Middle East Monitor.
Soleimani là một trong những lãnh đạo quân sự được trọng vọng nhất ở Iran và là một trong những người quyền lực, bí ẩn nhất Trung Đông. Lãnh đạo tối cao Iran Ayatollah Ali Khamenei ca ngợi Soleimani là "liệt sĩ sống" và đóng vai trò chủ chốt ở Iraq sau khi Saddam Hussein bị lật đổ năm 2003 trong việc huy động lực lượng dân quân và gây dựng ảnh hưởng của Iran. Ông đã sống sót qua nhiều vụ ám sát do các cơ quan phương Tây, Israel và Arab Saudi thực hiện trong hai thập kỷ qua.
7 quả pháo phản lực (rocket) được phóng vào khu vực sân bay quốc tế Baghdad rạng sáng nay. 4 quả đạn bắn trúng một căn cứ quân đội Iraq, số còn lại rơi rải rác quanh sân bay, làm hai ôtô phát nổ và buộc sân bay phải đóng cửa. Nhà chức trách thông báo cuộc tập kích sử dụng pháo phản lực Katyusha.
Một trong hai chiếc xe trúng tên lửa gần sân bay Baghdad sáng 3/1. Ảnh: Twitter/Barzan Sadiq.
Cuộc tấn công diễn ra giữa lúc căng thẳng giữa Iran và Mỹ tăng cao sau khi hàng nghìn người biểu tình phá tường, xông vào đại sứ quán Mỹ ở Baghdad nhằm phản đối Mỹ không kích ba vị trí của nhóm vũ trang Kataib Hezbollah thân Iran trên lãnh thổ Iraq và Syria cuối tuần trước khiến 25 tay súng thiệt mạng, 51 người bị thương. Cuộc tấn công hai ngày khiến Tổng thống Donald Trump ra lệnh triển khai khoảng 750 binh sĩ Mỹ đến Trung Đông.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper hôm 2/1 nói rằng quân đội Mỹ sẽ đáp trả hành động bạo lực của "nhóm dân quân Shiite được Iran hậu thuẫn" ở Iraq, gồm vụ tấn công rocket ngày 27/12 khiến một người Mỹ thiệt mạng. Ông cũng nói rằng chính phủ Iraq đã không thực hiện nghĩa vụ bảo vệ đối tác Mỹ trong vụ tấn công đại sứ quán.
Sân bay Baghdad, Iraq hỗn loạn vì vụ tấn công rocket sáng nay. Video: Alarabiya.
Huyền Lê (Theo Reuters)