Một máy bay của hãng hàng không Air France, Pháp. Ảnh: Hospitality-on.com.
Chuyến bay số hiệu AF 253 của hãng hàng không Pháp Air France cất cánh từ sân bay quốc tế Tân Sơn Nhất, TP. HCM, đi Paris, Pháp, và chuyến bay EY 290 của hãng hàng không Etihad từ Abu Dhabi, Các tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE), đi Kathmandu, Nepal, ngày 15/3, rơi vào tình thế đối đầu ở khoảng cách 5,5 km trên độ cao 9.500 m, Times of India đưa tin.
Một quan chức cấp cao tại trạm kiểm soát không lưu Mumbai xác nhận thông tin trên. "Việc đó đã xảy ra và đang được điều tra. Nhân viên kiểm soát không lưu đã bị đình chỉ công tác. Mật độ bay trên bầu trời Mumbai rất dày sau sự kiện Pakistan đóng cửa không phận", ông cho biết.
"Vào lúc 13h40, kiểm soát không lưu Mumbai yêu cầu chuyến bay Etihad lên độ cao 10.058 m. Trong lúc tăng độ cao, máy bay này gần đối đầu với chuyến bay AF 253 đang bay đến từ phía đối diện. Hai máy bay chỉ cách nhau 5,5 km, tức khoảng vài giây", nguồn tin nói. "Hệ thống ngăn chặn va chạm trên không (TCAS) trên hai máy bay được kích hoạt và phi công đã điều khiển máy bay ra xa nhau".
Pakistan đóng cửa toàn bộ không phận từ hôm 27/2 sau khi nổ ra trận không chiến giữa nước này và Ấn Độ trên bầu trời khu vực tranh chấp Kashmir. Kể từ đó, bầu trời thành phố Mumbai, Ấn Độ, thường xuyên trong tình trạng quá tải vì các máy bay phải chuyển hướng.
Việc đóng cửa không phận kéo dài ở Pakistan đang khiến các hãng hàng không và cả kiểm soát không lưu Mumbai trở nên căng thẳng. Các chuyến bay giữa Tây và Đông/Đông Nam Á phải chọn hành trình dài hơn. Với hãng hàng không, điều này đồng nghĩa họ phải bổ sung điểm dừng cho các chuyến bay quá dài, ví dụ như từ New Delhi đi New York. Chi phí nhân công và nhiên liệu từ đó cũng tăng theo.
Không chỉ làm giảm hiệu suất kinh tế, tình trạng đóng cửa không phận còn ảnh hưởng đến tính an toàn của các chuyến bay bởi những nhân viên kiểm soát không lưu phải thường xuyên tăng ca và gặp căng thẳng vì phải điều hướng quá nhiều chuyến bay.
Xung đột vũ trang giữa Pakistan và Ấn Độ bùng lên sau khi không quân Ấn Độ sáng 26/2 tiến hành các cuộc không kích tại địa điểm được cho là trại huấn luyện khủng bố Jaish-e-Mohammed ở bên kia Đường Kiểm soát, biên giới thực tế giữa Ấn Độ và Pakistan tại Kashmir.
Pakistan ngày 27/2 bắn hạ hai máy bay Ấn Độ trong không phận Pakistan. Quân đội Ấn Độ sau đó đáp trả và bắn hạ một tiêm kích F-16 của Pakistan bị cáo buộc xâm phạm không phận.