Hành động của Kinnunen đã khiến các bảo vệ có vũ trang của nhà thờ nghi ngờ ngay từ khi y bước vào. Tuy nhiên, họ không kịp ngăn chặn khi nghi phạm rút ra một khẩu súng shotgun và bắn gục hai thành viên đội bảo vệ tình nguyện của nhà thờ.
Vụ nổ súng xảy ra khi các tín đồ đang làm lễ bên trong nhà thờ West Freeway, khiến hai người chết và một người bị thương. Hai bảo vệ nhà thờ bị bắn chết là Anton Wallace, 64 tuổi, và Richard White, 67 tuổi.
Hiện trường vụ xả súng tại nhà thờ West Freeway, thành phố White Settlement, bang Texas, Mỹ hôm 29/12. Ảnh: NY Post.
Jack Wilson, đội trưởng đội bảo vệ nhà thờ, cho biết sau khi bước vào nhà thờ hôm 29/12, Kinnumen đã hai lần tìm cách tiếp cận Wallace, người đang thực hiện nhiệm vụ đảm bảo an ninh cho buổi lễ. "Sau lần thứ hai, y quay lại chỗ ngồi rồi đột ngột đứng dậy, rút ra một khẩu shotgun", Wilson kể.
Nhận thấy tình huống nguy hiểm, cả Wilson và White đều rút súng để đối phó. Bảo vệ White nổ phát súng đầu tiên, nhưng viên đạn không trúng mục tiêu và găm vào tường. "Tay súng quay lại và bắn ông ấy, rồi bắn tiếp Wallace", Wilson cho biết.
Wilson đã bắn một phát súng hạ Kinnunen chỉ 6 giây sau khi y khai hỏa. "Tôi đã bắn Kinnunen và hắn gục xuống", Wilson cho hay, nói thêm rằng tay súng không phải là người hay đi lễ ở nhà thờ này.
Hiện chưa rõ lý do hành động của Kinnunen. Phát biểu tại họp báo sau sự việc, Tổng chưởng lý bang Texas Ken Paxton cho rằng tay súng có thể bị bệnh tâm thần, song nhà chức trách không loại trừ các động cơ khác.
Nghi phạm Keith Thomas Kinnunen trong một bức ảnh do cảnh sát hạt Tarrant cung cấp. Ảnh: Reuters.
Texas cho phép người dân mang theo súng đến nhà thờ ở theo luật mới có hiệu lực vào tháng 9. Luật này được thông qua sau vụ nổ súng ở nhà thờ Baptist, Sutherland Springs, Texas năm 2017 khiến 26 người thiệt mạng.
Tổng thống Mỹ Donald Trump đã chia buồn với gia đình các nạn nhân trong vụ xả súng, đồng thời ca ngợi những bảo vệ vũ trang đã ngăn chặn một thảm kịch có thể tồi tệ hơn. "Nó kết thúc trong 6 giây nhờ những giáo dân dũng cảm đã hành động để bảo vệ 242 tín đồ. Những anh hùng đó đã cứu nhiều mạng người và luật của Texas cho phép họ mang súng", Trump viết trên Twitter.
Mai Lâm (Theo Reuters)