Nhân viên an ninh tại sân bay quốc tế Chicago Midway hôm 22/12, ngày đầu tiên chính phủ Mỹ đóng cửa. Ảnh: NYT.
Hàng trăm nhân viên an ninh vận tải (TSA) tại ít nhất 4 sân bay lớn của Mỹ đã đồng loạt xin nghỉ ốm, làm dấy lên lo ngại về an toàn hàng không trong bối cảnh chính phủ Mỹ bị đóng cửa sang tuần thứ hai và không thể trả lương cho viên chức cũng như các chi phí vận hành khác, CNN ngày 5/1 đưa tin.
"Sự việc này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến người dân sử dụng dịch vụ hàng không, những người mà chúng ta đã thề bảo vệ", Hydrick Thomas, chủ tịch công đoàn TSA toàn quốc, nhận định.
Người phát ngôn của TSA Michael Bilello cho biết cơ quan này "đang giám sát chặt chẽ tình huống" và khẳng định rằng việc hàng trăm nhân viên nghỉ ốm này không ảnh hưởng đến thời gian kiểm tra an ninh với hành khách tại sân bay. Tuy nhiên, ông này không phủ nhận tình hình có thể xấu đi nếu số lượng nhân viên TSA cáo ốm tăng lên.
Tại sân bay quốc tế John F. Kennedy ở New York, trong tuần qua, mỗi ngày có 170 nhân viên kiểm tra hành lý của hành khách xin nghỉ vì lý do sức khỏe, chủ tịch công đoàn Thomas cho biết. Để bù đắp cho tình trạng thiếu hụt nhân lực, các nhân viên TSA làm ca sáng phải làm thêm giờ.
Số lượng nhân viên nghỉ ốm đã tăng khoảng 200-300% tại sân bay Dallas-Fort Worth, bang Texas, với trung bình mỗi ca làm việc có 25-30 nhân viên TSA nghỉ ốm, theo một nguồn tin hiểu tình hình tại sân bay này.
Vấn đề có thể trở nên nghiêm trọng trong một hoặc hai tuần nữa, khi đến hạn trả kỳ lương đầu tiên kể từ sau khi chính phủ Mỹ đóng cửa, một quan chức công đoàn ở sân bay Dallas-Fort Worth dự đoán. "Các nhân viên TSA nói rằng họ sẽ tìm cách khác để kiếm tiền. Điều đó nghĩa là họ kêu gọi nhau bỏ việc để đi tìm công việc khác".
Các sân bay ở bang North Carolina, bao gồm hai sân bay lớn nhất Charlotte và Raleigh-Durham, cho biết số lượng đơn xin nghỉ ốm của nhân viên TSA đã tăng 10% so với bình thường. "Con số này sẽ còn tăng thêm nếu tiếp tục tình hình này", chủ tịch công đoàn Mac Johnson nói.
Theo hai quan chức liên bang giấu danh tính, việc hàng loạt nhân viên TSA nghỉ ốm nhằm phản đối việc chính phủ trả lương chậm. Một người thậm chí còn ví von tình hình hiện tại như "dịch cúm xanh", ám chỉ màu áo đồng phục của các nhân viên giám sát an ninh tại sân bay.
Tuy nhiên, một quan chức công đoàn thẳng thắn cho biết trong khi một số nhân viên nghỉ ốm để bày tỏ phẫn nộ về chuyện tiền lương, số khác thực sự không có lựa chọn nào khác ngoài ở nhà trông nom con nhỏ vì không thể tiếp tục đóng tiền gửi trẻ, hoặc một số tranh thủ làm thêm để kiếm "tiền tươi, thóc thật" chi trả chi phí sinh hoạt gia đình.
Khoảng 1/4 bộ máy chính phủ Mỹ, bao gồm TSA và Bộ An ninh Nội địa, đang không có kinh phí hoạt động kể từ ngày 22/12 do dự luật ngân sách chưa được quốc hội thông qua. Ước tính hơn 55.000 nhân viên TSA, chịu trách nhiệm kiểm tra hành lý của 800 triệu hành khách mỗi năm, đang làm việc không lương.
Chính phủ Mỹ bị đóng cửa từ ngày 22/12 năm ngoái do bất đồng giữa quốc hội và Trump về khoản ngân sách dành cho việc xây dựng bức tường biên giới với Mexico nhằm đối phó với người nhập cư trái phép. Trump yêu cầu khoản ngân sách 5,6 tỷ USD để xây bức tường, trong khi quốc hội Mỹ chỉ chấp nhận chi 1,3 tỷ USD nhằm tăng cường các biện pháp an ninh biên giới.
Trong cuộc thảo luận ngày 4/1, Tổng thống Trump đe dọa chính phủ có thể đóng cửa trong "vài tháng hoặc thậm chí vài năm" nếu đề xuất xây tường của ông không được cấp ngân sách.
An Hồng