Việt Nam là điểm đến cuối cùng trong chuyến đi của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Esper, tuy nhiên thời gian cụ thể chưa được công bố. Theo chương trình, ông sẽ đến Hàn Quốc vào ngày 13/11, sau đó là Thái Lan và Philippines, theo thông cáo của Đại sứ quán Mỹ tại Việt Nam hôm nay.
Tại Việt Nam, Bộ trưởng Esper dự kiến gặp Bộ trưởng Quốc phòng Việt Nam Ngô Xuân Lịch và các lãnh đạo khác, thảo luận về môi trường an ninh khu vực và cách thức tăng cường quan hệ quốc phòng Việt - Mỹ.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Esper. Ảnh: Kononews.
Chuyến thăm Việt Nam của ông Esper diễn ra sau khi một loạt quan chức cấp cao Mỹ lên án Trung Quốc điều tàu Hải Dương 8 và tàu hộ tống xâm phạm vùng đặc quyền kinh tế (EEZ) và thềm lục địa ở Nam Biển Đông của Việt Nam.
Trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ phụ trách khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương Randall Schriver hôm 9/10 cho hay Việt Nam và Mỹ sẽ đưa ra nhiều hoạt động, chương trình cụ thể nhằm thúc đẩy hợp tác quốc phòng song phương, phù hợp với quan hệ Đối tác toàn diện Việt - Mỹ thông qua chuyến thăm này của ông Esper. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Việt Nam Lê Thị Thu Hằng hôm 17/10 cho biết quan hệ quốc phòng Việt - Mỹ tiếp tục phát triển trên cơ sở các cơ chế hiện có và khuôn khổ Đối tác Toàn diện.
Hợp tác quốc phòng giữa hai nước gần đây không ngừng gia tăng. Việt Nam năm 2017 tiếp nhận tàu tuần tra lớp Hamilton của Tuần duyên Mỹ và biên chế vào Cảnh sát biển. Trong năm ngoái và năm nay, Mỹ cũng chuyển giao tổng cộng 12 xuồng tuần tra Metal Shark cho Cảnh sát biển Việt Nam. Ngoài ra, hãng Boeing đã được giao hợp đồng chế tạo 6 UAV ScanEagle cho Việt Nam.
Trong chuyến thăm châu Á sắp tới, tại Hàn Quốc, Bộ trưởng Esper sẽ tham dự Cuộc họp tham vấn về an ninh Mỹ - Hàn lần thứ 51. Ông sẽ gặp Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc, thảo luận về quan hệ đồng minh, thúc đẩy xử lý các vấn đề quan trọng liên quan đến an ninh và ổn định trên bán đảo Triều Tiên và khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương.
Khi ở Thái Lan, ông Esper dự cuộc họp Bộ trưởng Quốc phòng ASEAN mở rộng (ADMM+). Mỹ đánh giá đây cơ chế hiệu quả nhất trong hợp tác giữa các bên, nơi các lãnh đạo cao cấp thảo luận về các vấn đề quốc phòng khu vực. Tại Philippines, Bộ trưởng Esper sẽ gặp người đồng cấp thảo luận tăng cường hợp tác an ninh khu vực để tuân thủ các quy tắc và luật lệ quốc tế.