Edward Gallagher trong thời gian làm nhiệm vụ ở Iraq. Ảnh: Facebook.
Edward Gallagher, thành viên lực lượng đặc nhiệm hải quân Mỹ (SEAL), bị các đồng đội cáo buộc phạm tội ác chiến tranh trong thời gian làm nhiệm vụ ở Iraq.
Gallagher, 39 tuổi, được cho là đã đâm chết một tù binh thiếu niên, dùng súng tỉa bắn thiếu nữ và người già, thậm chí dùng súng máy hạng nặng bắn vào khu dân cư. Dù bị các đồng đội tố cáo, Gallagher vẫn được nhiều người Mỹ coi là anh hùng.
Khoảng 40 thành viên đảng Cộng hòa tại quốc hội Mỹ đã viết một bức thư ngỏ yêu cầu trả tự do cho Gallagher trước khi ông ra hầu tòa với cáo buộc mà Gallagher phủ nhận. Có người còn kêu gọi Tổng thống Mỹ Donald Trump can thiệp, bãi bỏ vụ kiện.
Trump hôm 30/3 đăng trên Twitter cho biết ông đã can thiệp để đảm bảo Gallagher "sớm được chuyển tới một nhà tù với tình trạng tốt hơn" trong thời gian chờ ra tòa.
Gallagher, chỉ huy đơn vị SEAL 7, sẽ phải đối mặt với một tòa án quân sự ở căn cứ hải quân San Diego vào ngày 28/5. Ông bị bắt hồi tháng 9 năm ngoái và giam tại đây từ đó đến nay.
Theo truyền thông Mỹ, Gallagher bị bắt sau khi các thuộc cấp trong đơn vị vì quá sợ hãi trước hành động của ông nên đã phàn nàn với cấp trên. Tuy nhiên, họ bị đe dọa sẽ mất sự nghiệp với những lời buộc tội của mình. Gallagher hiện bị cáo buộc giết người, cố ý giết người và cản trở công lý. Nếu bị tuyên có tội, Gallagher có thể lĩnh án tù chung thân.
Những tội ác kể trên được cho là xảy ra vào năm 2017, khi lực lượng đặc nhiệm của Gallagher được chỉ đạo đồng hành với quân đội Iraq giành lại thị trấn Mosul từ tay phiến quân Nhà nước Hồi giáo (IS).
Theo cáo trạng tại phiên điều trần sơ bộ tháng 11/2018, các thành viên trong đội thấy ghê sợ tới mức họ cố tình can thiệp vào súng tỉa của Gallagher để làm giảm độ chính xác. Họ cũng cố gắng bắn cảnh báo để dân thường tháo chạy trước khi Gallagher xả súng vào những người này.
"Họ nói họ dành nhiều thời gian bảo vệ dân thường hơn là chiến đấu chống IS", đặc vụ Joe Warpinski thuộc Cơ quan Điều tra Tội phạm Hải quân cho biết.
Hồi tháng 5/2017, các binh sĩ Iraq bắt một chiến binh IS bị thương, người này được cho là chỉ khoảng 15 tuổi. Hai thành viên SEAL 7 kể khi bác sĩ đang chăm sóc vết thương cho thiếu niên kể trên, Gallager bước tới, không nói gì và cầm dao đâm liên tiếp vào tù binh. Gallager sau đó chụp ảnh ông ta một tay cầm đầu nạn nhân, tay kia cầm dao.
Theo tài liệu tòa án, các binh sĩ trong đơn vị của Gallager từng không ít lần tìm cách báo cáo sự việc cho cấp trên nhưng không thành công. 7 người nói rằng họ phải đối mặt với lời đe dọa bị trả thù nếu công khai sự việc. Tuy nhiên, cuối cùng, họ đã báo được lên cấp cao hơn.
Công tố viên hải quân Chris Czaplak đã "trao cho IS một công cụ tuyên truyền tuyệt vời" bằng cách "hành động như ác quỷ".
Vũ Hoàng (Theo AFP)