Thay đổi thể thức Champions League

Việc hàng loạt ngôi sao phải vật lộn với mệt mỏi và chấn thương ở World Cup vừa qua đã buộc Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) phải quyết định đổi mới Champions League từ mùa giải 2003-2004. Theo đó, vòng đấu bảng thứ hai gồm 16 đội chia làm bốn bảng như hiện nay sẽ bị hủy bỏ.

Chặng đường tới đỉnh vinh quang của Champions League sẽ ngắn hơn.

Vòng đấu bảng thứ nhất vẫn sẽ diễn ra theo thể thức đã được áp dụng trong 3 năm qua: 32 đội được chia đều vào 8 bảng, đấu vòng tròn hai lượt tính điểm; hai đội đứng đầu mỗi bảng vào vòng hai.

Ở vòng hai, UEFA sẽ tiến hành bốc thăm phân 16 đội thành 8 cặp. Các cặp sẽ đấu loại trực tiếp hai lượt (sân nhà, sân đối phương). Những đội chiến thắng sẽ vào tứ kết. Tại vòng tứ kết và bán kết, các đội cũng sẽ phải loại nhau sau hai lượt. Hai CLB thắng ở bán kết sẽ vào chung kết (một trận) để tranh ngôi vô địch. Như vậy, hai đội quán quân và á quân của Champions League từ mùa 2003-2004 sẽ chỉ phải đá tối đa 13 trận, thay vì 17 như hiện nay.

Việc vòng đấu bảng thứ hai giống hệt vòng một trong 3 năm qua đã bị một số kênh truyền hình, các CLB và cổ động viên chỉ trích. Chính đại gia Bayern Munich dẫn đầu chiến dịch chống lại thể thức cũ nhằm giảm bớt số trận đấu, chống quá tải cho các cầu thủ. Nhưng vài CLB, trong đó có MU, thì muốn tiếp tục thi đấu với mật độ dày đặc để tăng nguồn thu.

Xuân Toản (theo UEFA)