Khoảng 200 khán giả - trong đó có nhiều người hâm mộ từ TP HCM ra cổ vũ cho Thanh Lực - ngồi chật kín khán phòng khu thi đấu ở Phan Thiết. Nhóm cổ vũ này còn có cả những cơ thủ Việt Nam như Trần Quyết Chiến, Bao Phương Vinh liên tục hô vang khen ngợi Thanh Lực. Đáp lại, cơ thủ số 21 thế giới cống hiến màn trình diễn xuất thần, khiến ngay cả Jaspers cũng phải thán phục.
Khi Thanh Lực thả đường bi nhẹ nhàng để ghi điểm quyết định 50, Jaspers liền tiến về đối thủ bắt tay rồi ôm chúc mừng. Sau đó, cơ thủ số một thế giới còn đợi Thanh Lực chia vui xong với khán giả nhà, để lần thứ hai tiến lại ôm, vỗ vai rồi tỏ vẻ thán phục cơ thủ Việt Nam.
Trần Thanh Lực bên bảng thành tích hạ cơ thủ số một thế giới 50-32/16 tại phòng thi đấu ở resort Phan Thiết, Bình Thuận. Ảnh: Minh Điền.
Jaspers khởi đầu thuận lợi. Chỉ sau ba lượt, với lần lượt những đường cơ năm điểm, bốn điểm rồi năm điểm, số một thế giới dẫn Thanh Lực 9-1 rồi 14-7.
Nhưng Thanh Lực không nao núng. Anh vẫn đi những đường cơ nhẹ nhàng, điều bi cái về bi đích mượt mà. Từ thế bị dẫn, cơ thủ 34 tuổi ghi cơ bảy điểm để gỡ hoà 14-14. Tiếp tục thăng hoa, Thanh Lực dẫn tiếp 17-15 rồi tung cơ chín điểm để dẫn 26-15 trước giờ giải lao.
Sau giờ nghỉ, Jaspers ghi ba điểm rút ngắn cách biệt còn 18-26. Nhưng Thanh Lực tiếp tục duy trì phong độ đều đặn, anh ghi bốn điểm, rồi năm điểm để dẫn 38-19 rồi 40-20. Từ lúc này, cơ thủ số một thế giới mất bình tĩnh, nhiều lần xử lý lỗi các đường bi, trong khi cơ thủ chủ nhà vẫn duy trì đường cơ chắc tay với ba điểm rồi bốn điểm. Jaspers cũng có hai đường cơ sáu điểm, thu hẹp tỷ số còn 26-43 rồi 32-47, nhưng đó là những gì tốt nhất ông làm được. Ở lượt cơ 16, Thanh Lực ghi ba điểm nhẹ nhàng để kết thúc trận đấu trong sự hân hoan của khán giả nhà.
Như vậy, Thanh Lực là đại diện duy nhất của Việt Nam tại giải ghi tên vào chung kết. Cơ thủ sinh năm 1991 tại Phú Giáo, Bình Dương chưa từng vào bán kết một giải thế giới, nên việc anh vào trận tranh vô địch World Championship hôm nay là bất ngờ lớn. Trước đó, anh đã hạ các cơ thủ hàng đầu như Tolgahan (vòng bảng), Zanetti (vòng 32), (vòng 32), Jeremy Bury (tứ kết).
Đối thủ của Thanh Lực ở chung kết lúc 17h hôm nay là Cho Myung-woo. Cho hiện đứng thứ năm thế giới và từng thắng Thanh Lực ở chung kết giải vô địch châu Á 2023.
World Championship 2024 diễn ra tại Phan Thiết, Bình Thuận từ 25 đến 29/9, do Liên đoàn Billiards thế giới phối hợp với Liên đoàn Billiards & Snooker Việt Nam tổ chức lần đầu tại Việt Nam. Đây là lần thứ 76 giải diễn ra. 48 cơ thủ hàng đầu đến từ các quốc gia trên thế giới, trong đó có bảy cơ thủ Việt Nam, góp mặt tranh tài. Có 16 bảng đấu, mỗi bảng ba cơ thủ, thi đấu vòng tròn một lượt, xác định hai cơ thủ đầu bảng đi tiếp vào vòng 32.
Nhà vô địch nhận 40.000 euro (khoảng 1 tỷ đồng), á quân 1 nhận 20.000 euro và á quân 2 là 12.000 euro.
Đức Đồng