HLV Kiatisuk và HAGL đang bay cao ở vị trí dẫn đầu với 25 điểm sau 10 vòng. Ảnh: Lâm Thoả.
*Thanh Hóa - HAGL: 17h thứ Tư 28/4, trên VnExpress.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Kiatisuk, HAGL đang lột xác. Để thấy điều đó, chỉ cần nhìn lại mùa trước - nơi họ phải nhờ đến trận thắng đáng nghi trước TP HCM ở vòng áp chót giai đoạn I để loạt vào nhóm đua vô địch, nhưng thua tới bảy trong tám trận ở giai đoạn II. Mùa này, sau vòng 5, đội bóng của ông bầu Đoàn Nguyên Đức đã đánh chiếm đỉnh bảng và ở đó một cách bền vững với 25 điểm sau 10 vòng. Hiện tại, họ hơn nhì bảng Viettel hai điểm và đá ít hơn một trận.
Trên hành trình đã đi, HAGL cho thấy sự linh hoạt về chiến thuật, bản lĩnh về tinh thần và ổn định về phong độ. Những ứng viên sáng giá cho chức vô địch như Viettel, Đà Nẵng hay gần nhất là Hà Nội đều lần lượt nằm dưới gót giày của thầy trò Kiatisuk.
Công lớn, tất nhiên, thuộc về HLV Kiatisuk. Bằng đẳng cấp của một HLV từng giúp Thái Lan thống trị Đông Nam Á, ông biến "những đứa trẻ của bầu Đức" thành những chiến binh thực thụ. Nguyễn Văn Toàn đã ghi sáu bàn và ba kiến tạo, Công Phượng cũng kịp thời đóng góp năm bàn. Nơi cánh phải, Vũ Văn Thanh lại tung hoành như những ngày tháng rực rỡ ở Thường Châu 2018, còn ở tuyến giữa Lương Xuân Trường vẫn thường trực tung ra những đường chuyền chết chóc. Trong trận gặp Hà Nội, anh chính là tác giả bàn duy nhất từ khoảng cách 25 mét.
Cũng phải kể đến sự hiệu quả của những bản hợp đồng mới, với thủ môn Huỳnh Tuấn Linh và cặp trung vệ Kim Dong-su - Nguyễn Hữu Tuấn. Chính họ góp phần giúp HAGL sở hữu hàng thủ tốt nhất V-League hiện nay, khi chỉ thủng lưới sáu bàn sau 10 trận. Có giai đoạn, đội bóng phố núi giữ sạch lưới năm trận liên tiếp - điều chưa từng có trong lịch sử CLB này.
Thanh Hoá và HAGL là hai đội bóng đạt phong độ tốt nhất gần đây.
Thanh Hóa liệu có thể ngăn đà tiến của HAGL? Xét về thực tế, điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Sau khi mạnh tay "trảm" cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử V-League Hoàng Vũ Samson, đội bóng xứ Thanh đã bất bại bốn trận gần nhất, trong đó có ba chiến thắng. Họ đã leo lên thứ bảy và sẽ chen được vào nhóm có vé đua vô địch giai đoạn II nếu đánh bại HAGL.
Dù khán giả sẽ không được vào sân thi đấu để đề phòng Covid-19, việc quen sân bãi vẫn là một lợi thế đáng kể với Thanh Hóa. Bên cạnh đó, họ cũng có chút lợi thế tinh thần khi thắng ba, hoà hai và thua hai trong bảy lần gần nhất gặp HAGL. "Đây là một trận đấu lớn", HLV Kiatisuk nhận định. "Tôi biết Thanh Hoá đang có chuỗi trận thành công. Và họ có HLV Ljupko Petrovic, một người giàu kinh nghiệm, từng vô địch C1. Tôi nghĩ mình có thể học được nhiều điều từ ông ấy".
Trận này, Thanh Hóa còn có sự trở lại quan trọng của trung vệ Epassi sau hơn ba tuần chấn thương, trong khi một loạt trụ cột như Thành Long, Quốc Phương, Minh Tùng, Pinto, Gramoz... đều đạt thể lực sung mãn, do không phải thi đấu ở vòng loại Cup Quốc gia cuối tuần qua.
Đội hình dự kiến
Thanh Hoá: Thanh Diệp; Đình Hùng, Minh Tùng, Văn Lợi, Xuân Cường, Ngọc Tân, Jose Paulo, Thành Long, Xuân Hùng, Quốc Phương, Gramoz.
HAGL: Tuấn Linh; Hữu Tuấn, Kim Dong Su, Memovic; Văn Thanh, Xuân Trường, Minh Vương, Văn Toàn, Hồng Duy, Brandao, Đại Dương.
Nam Anh