Mohammed Al-Abdulaali, phát ngôn viên Bộ Y tế Arab Saudi, cho hay chỉ trong ngày 16/6, hơn 2.760 người hành hương tới thánh địa Mecca ở nước này bị sốc nhiệt, trong bối cảnh nắng nóng cực đoan. Nhiệt độ ở Mecca ngày 16/6 lên tới 47 độ C và mức nhiệt này sẽ được duy trì trong ngày 17/6.
Arab Saudi chưa cung cấp thông tin cụ thể số người tử vong, nhưng Bộ Ngoại giao Jordan cho hay 14 công dân nước này đã thiệt mạng và 17 người mất tích trong khi hành hương tới thánh địa Mecca do "sốc nhiệt vì nắng nóng cực đoan".
Jordan đã phối hợp với chính quyền Arab Saudi để chôn cất người chết tại đây hoặc hồi hương thi thể về nước.
Nhân viên an ninh Arab Saudi giúp đỡ người hành hương sốc nhiệt ở Mina, gần thánh địa Mecca, ngày 16/6. Ảnh: AFP
Hossein Kolivand, người đứng đầu tổ chức Trăng lưỡi liềm Đỏ Iran, cho hay 5 công dân Iran cũng đã thiệt mạng ở Mecca và Medina trong mùa hành hương năm nay, nhưng không tiết lộ nguyên nhân tử vong.
Arab Saudi đang áp dụng loạt biện pháp phòng chống sốc nhiệt như xây dựng các khu vực có điều hòa, phân phát nước, khuyến cáo người hành hương áp dụng biện pháp tự bảo vệ bản thân giữa nắng nóng.
Theo Tổng cục Thống kê Arab Saudi, dự kiến có hơn 1,8 triệu người Hồi giáo hành hương tới Mecca trong mùa lễ năm nay. Mùa lễ bắt đầu từ 14/6 và kết thúc vào 19/6. Đây là một trong những sự kiện tụ tập đông người nhất thế giới.
Người Hồi giáo cầu nguyện xung quanh Kaaba, địa điểm thiêng liêng nhất của Hồi giáo, tại Mecca ngày 16/6. Ảnh: AFP
Giẫm đạp, cháy lều, nắng nóng và nhiều yếu tố khác đã khiến hàng trăm người chết khi hành hương tới Mecca trong 30 năm qua. Nhiều nghi lễ thực hiện ngoài trời, yêu cầu đi bộ, gây thêm khó khăn cho người hành hương, đặc biệt là người cao tuổi. Nhiệt độ suốt mùa hành hương đều trên 40 độ C.
Trong mùa hành hương năm ngoái, ít nhất 240 người, đa phần là người Indonesia, đã tử vong. Hơn 2.000 người đã bị sốc nhiệt ở các mức độ khác nhau trong dịp lễ này.
Hồng Hạnh (Theo AFP/Reuters)