Hơn chục kỳ thủ đứng xem Gukesh ngược dòng trước Demchenko - kỳ thủ số 65 thế giới.
Ván đấu hấp dẫn ngay từ khai cuộc, khi Gukesh (Elo 2.529) chọn Phòng thủ Sicilia và đẩy tốt đen cột b xuống hàng ba. Demchenko (2.678) không bình tĩnh triển khai quân và đưa cặp tượng vào vị trí thuận lợi. Gukesh buộc phải đối xe lấy tượng. Đổi lại, Đại kiện tướng 12 tuổi đưa tốt đen xuống b2. Demchenko giữ ưu thế thắng cho đến nước 45 - thời điểm anh mắc sai lầm chí mạng.
Thế cờ sau 45.Kh3. Demchenko (trắng) cho phép Gukesh phong hậu, bởi anh cũng phong hậu ở nước 46. Kỳ thủ người Nga tính toán rằng Đen sẽ không có cách nào ngăn việc bị chiếu hết ở nước 47 bởi hai Hậu trắng. Nhưng Demchenko không ngờ rằng Gukesh tìm ra đòn thí hậu chiếu hết đẹp mắt.
Thế cờ sau 46...Qxf5. Đen thí hậu. Lúc này Demchenko liên tục lắc đầu, còn Gukesh vừa nhìn bàn cờ, vừa thỉnh thoảng liếc lên nhìn đối thủ. Thần đồng 12 tuổi hiểu rằng cậu vừa từ thua thành thắng. Nếu Trắng đáp lại với các dùng xe ăn hậu, Đen sẽ chiếu hết ngay lập tức ở h1. Demchenko buộc phải chạy vua xuống h2, nhưng cũng không thoát được đòn chiếu hết.
Đen vừa đi 47...Qc2. Lúc này, Trắng có thể mang lần lượt hai hậu và xe trắng đến hàng hai để ngăn chặn, nhưng cũng không tránh được đòn chiếu hết ở g2. Demchenko dừng đồng hồ, xin thua.
Ván cờ bị đảo ngược tình thế thu hút hơn chục khán giả - đều là kỳ thủ - đứng xem trực tiếp. Demchenko - kỳ thủ số 65 thế giới - nhận thất bại đầu tiên tại giải. Còn Gukesh một lần nữa cho thấy vì sao anh là thần đồng của làng cờ thế giới lúc này.
Gukesh có sáu điểm trước ván cuối, với chỉ số thi đấu 2.667. Kỳ thủ người Ấn Độ sẽ gặp Susanto Megaranto (2.526) ở ván cuối. Nếu thắng, Gukesh có thể mơ về huy chương tại giải.
Xuân Bình